有本书叫《我们为什么会说脏话》 。乍一听书名 。估计可能有人觉得 。这个话题有点上不得台面 。但是 。仔细想想 。脏话其实是一个特别值得琢磨的语言现象 。
【脏话是什么时候有的?】首先 。是它的生命力特别强 。不管文明怎么演变 。社会怎么进步 。也不管公序良俗对它有多么不齿 。它都没有消失 。就这么牢牢的黏在我们的语言系统上 。你忘不了 。也甩不掉 。不管你怎么对付它 。比如 。有个叫詹姆斯·奥康纳的美国作家 。曾经创办过一个叫粗口整治学院的机构 。专门帮各大学校和公司重建语言习惯 。去除脏话 。每小时的服务费 。高达1500美元 。你看 。就冲这个价格 。整治力度应该不小吧?但是结果呢?大家该说还说 。而且人类好像天生就有说脏话的天赋 。比如 。小孩子不用教 。自己就会说 。再比如 。我们接触一门外语时 。最先学会的是问好 。其次就是脏话 。比如看完韩剧 。问你记住了哪句台词 。大概率上 。脏话 。会脱口而出 。这就引出一个疑问 。脏话的生命力 。为什么这么强?
其次 。脏话的奇怪之处 。还在于它隐含了一组矛盾 。你说它好吧?肯定不是 。但是 。你要说它不好 。好像也不是那么绝对 。比如 。有一个新西兰的管理咨询专家 。叫珍妮特·霍姆斯 。曾经满世界调查那些高效的团队 。结果发现 。很多效率高的团队 。都有一个特点 。平时爱说脏话 。再比如 。还有一位IT专家 。叫芭芭拉·普勒斯特 。曾经发表过一篇论文 。名字很奇怪 。叫《撒个尿滋一下:玩笑话对于IT产业的贡献》 。这篇论文主要说的就是 。脏话作为沟通方式和减压手段 。在很大程度上助推了整个IT行业的发展 。还有很多科学家发现 。不管是在工厂车间、表演后台 。还是球队的休息室 。适当的脏话 。都能加深人与人之间的感情 。促进协作 。你看 。脏话到底是好还是不好 。这个问题一时半会 。真的很难说清 。
借用一位语言学者 。叫杰弗里·休斯的话说 。脏话是发狠 。也是取乐 。惹人讨厌 。也荒谬可笑 。是口头禅 。也是无事生非 。
你看 。这就叫不疑处生疑 。看起来很平常的东西 。一旦仔细琢磨 。会变得很奇怪 。而且顺着这个疑点追问下去 。你往往会有一个 。前所未有的新发现 。借用作者的话说 。脏话只是一个引子 。顺着它 。你会发现 。我们的大脑、思维 。以及社会 。到底是怎么运转的 。
这本书的作者 。叫埃玛·伯恩 。是一位英国女作家 。她也是一位资深的专栏作家 。常年为BBC、《科学》杂志 。还有《英国医学杂志》供稿 。而在最近的十几年里 。她一直把精力放在 。对脏话的研究上 。
其实 。语言学家、神经科学家 。还有社会学家们 。对脏话的研究 。已经持续了150年以上 。只不过 。碍于好多人觉得脏话这个话题 。本身有点脏 。这些研究也就一直没有进入公众的视线 。直到最近这些年 。这些研究才引起了普遍的重视 。而这本书 。不仅是作者自己的观察 。在很大程度上 。也是对前人成果的总结 。
脏话这件事 。要比我们想象得更深刻 。它是一种非常值得重视的语言现象 。既然重要 。我们就要追问 。就要深入研究 。接下来 。第二部分 。我们就再往前一步 。看看脏话到底有什么用?
乍一听这个问题 。估计你已经想到很多答案 。比如 。说脏话可以发泄情绪 。可以伤害别人的感情 。有时候还能缓和气氛 。等等 。这些显而易见的答案 。咱们就不多说了 。在这里 。咱们只关注增量 。说说那些 。以前很少有人提到的 。脏话的作用 。
第一个作用是 。增加沟通的效率 。你可能会说 。不对啊 。脏话只是发泄情绪 。不包含任何信息量 。它只会给沟通造成干扰 。怎么会增加效率呢?
假如你这么想 。我想请你想象一个场景 。假设 。你正在加班 。任务都堆到一周后了 。这时 。你身边有个同事 。特别不识相 。偏偏要拉着你讲黄段子 。请问 。你怎么拒绝?你可以说 。我不想听 。但是 。你觉得会有用吗?你也可以说 。我很生气 。你别再打搅我了 。但对方也未必真能感觉到你在生气 。其实 。千言万语 。不如一个字管用 。那就是 。滚 。
你看 。要想表达逻辑 。或者陈述一个事实 。脏话确实没用 。但是 。假如要表达情绪 。尤其是惊恐、愤怒、害怕之类的极端情绪 。脏话的效率非常高 。你可以想象一下 。是不是每一种极端情绪 。都对应着那么几句特定的脏话 。而且一旦把它们换成别的语言 。你总感觉 。哪里差了点意思 。借用作者的原话 。她说 。脏话就是让情绪搭上语言的便车 。以此获得即时的通信 。
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