中元节是什么节？( 二 ) _经验知识

有的在河灯上写上祖先的名讳。免得被野鬼得去。河灯放入水中后。大家都紧紧盯着自己的河灯。看看能漂多远。因为漂得越远。亡灵越能到达彼岸。放河灯的习俗。在闽南和台湾尤为盛行。中元节祭拜时。会在各水域放流河灯。迎接到来的亡魂。帮亡魂照路。邀来同享香火。号称“放水灯” 。最壮观的放河灯。要数黄河流域的放灯活动了。在晋西北的河曲县。因紧临黄河。河道水流平缓。每到七月十五夜晚。全城男女老少齐集黄河岸边的戏台前广场。竞观河灯。此刻。各色彩灯顺水漂移。极为壮观。构成中元节一道极富情趣的民俗风景。中元节除了寺庙和民间放灯外。宫廷也举行盛大的放河灯活动。

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河灯可由各种材质作成。有用青蒿烬数百个粘香点燃。犹如万点流萤。煞是壮观。这种灯叫蒿子灯。有的用瓜镂空。有的在莲蓬中置香作成。手巧者能用彩纸制成各种花灯、花篮和动物造型的灯。各式各样的灯聚在一起。“遨游于天街。经天坛灯月下。称为斗灯会” 。煞是热闹。除了城里放灯外。郊区的河流或有水面的地方。是夕也是满河是灯。青光荧荧如磷火。
放河灯源于何时现在还无从确考。但据宋代《梦粱录》载：“后殿赐钱。差内侍往龙山放江灯万盏。以享江海鬼神。”这说明至迟在宋代放河灯活动已经成为民俗。
祭祖先：
祭祖扫墓是中元节的重头戏。因此民间称中元节为“亡灵节” 。这时新谷和时果已成熟。首先用来祭祀献给祖先。以追念他们对家族发展的恩德。
佛教与道教对这个节日的着重点略有不同。道教更强调孝道。中元节祭祀祖先。为亲人扫墓自然要放在首位。佛教虽着重于为孤魂做“普渡” 。但首先也要为祖先和亲朋做普度。

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中元节祭祀祖先日期并不固定。从农历七月初一到七月卅日之间都可择日进行。祭品多为酒肉、面食、时果。有条件的甚至用全猪、全羊等作为祭品。总之“俗谓祖考魂归。咸具神衣、酒馔以荐。虽贫无敢缺。”祭品之中。楮衣(用纸做的衣服)是不可少的。
因人世间“七月流火。九月授衣” 。这时也要为祖先添置点儿衣服。所以一进七月。墟市街道中处处都是卖祭品、冥纸、冥衣、线香和鞭炮的。有钱人家甚至请来僧、道诵经作法。超度亡魂。
祭拜仪式一般在七月底之前傍晚时分举行。先把先人牌位一一请出。放到祭拜供桌上。再在每位先人的牌位前插上香。每日晨、午、昏。供三次茶饭。直到七月卅目送回为止。祭拜时。要依照辈份和长幼次序。给每位先人磕头。默默祷告。请求先人保佑自己平安幸福。
送回时。要烧纸钱衣物。称烧“包衣” 。包衣是用纸糊成的一尺见方的口袋。上面印有某某收。里面装上祭品。冥纸、冥衣、纸钱等。在包衣上写上祖先的名讳。于傍晚烧掉。烧纸钱时也要给无后人的亡灵烧一点儿。供孤魂野鬼们使用。这便是七月十五日夜“烧孤衣”的传统。

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我国地域辽阔。中元节这天还有许多其他有趣的活动。可谓十里不同风。百里不同俗。晋西北地区的农村。七月十五前。民间盛行做面塑。家家蒸花馍。为每人捏一个大花馍。花馍的样式也不同。送给小辈的是“面羊” 。寓意羊羔吃奶双膝下跪。希望小辈不要忘记父母养育之恩。送给老辈的称为“面人” 。寓意儿孙满堂。福寿双全。送给平辈的要捏成鱼型。称为“面鱼” 。寓意年年有余。走亲戚的时候。也要送些面塑作为礼品。这些面塑蒸熟以后。再经过着色。看上去栩栩如生。如同精美的工艺品。
中元节是我国祭祀祖先和亡灵的最隆重祭日。传承了一千多年。直至上世纪50年代。才渐渐淡出我们的生活。改革开放以后。许多传统节日又开始回归。中元节也于2010年5月18日被列为第三批国家级非物质文化遗产入选目录。相信在新的形势下。在孝敬感恩父。感恩祖先和纪念先烈的活动中。中元节的民俗文化将一直传承下去。
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