海瑞一生结过三次婚 。纳过二位妾 。大夫人潘氏进海家后 。勤劳肯干 。性情也不错 。但谢氏处处挑毛病 。骂她是“女骡”转世 。还唆使儿子续弦 。理由十分简单 。潘氏多年不生育（这是被骂“女骡”的原因 。因骡子无生育能力） 。有碍“不孝有三 。无后为大”的礼教 。他只得休掉发妻潘氏 。继配许氏生了两个女儿 。为有着深刻封建伦理观念的海母所不容 。由于同样的原因被逐出家门；后来三夫人在极为可疑的情况下暴卒 。此事被传得纷纷扰扰 。言官参劾他有杀妻之嫌 。后不了了之 。另一妾在屈辱中度日如年 。于同月自缢身亡 。
嫁给海瑞的5位女人 。有4个落得如此下场 。其中有海瑞的“薄情” 。主要在于海母的
刁钻刻薄 。拿儿媳妇当出气筒 。她成为家庭主宰后 。必然是位鸡蛋里挑骨头的“事妈” 。她是海瑞忠孝思想培养者 。也是海家悲剧的始作俑者 。从四位妻妾的悲惨下场分析 。可知海瑞唯母命是从 。甚至打骂媳妇只要老母不生气 。就是尽孝道 。决不管对方的死活和感受 。他每
日要板着脸孔面对妻妾 。“不苟言谈” 。否则老母就“掉脸子”给他难堪 。海母的所作所为 。为当时人所诟病 。然而 。没有什么力量能阻止海瑞对老母尽孝 。他绝不会违拗母意 。有如他不顾生死地为皇帝尽忠一样 。他毫不顾及政敌的攻讦 。时论的非议 。更不顾天理良心 。铁石心肠地看着妻妾们一个个落难离他而去 。海瑞秉持的这个“孝” 。已不仅是关爱、赡养老母了 。内含着无条件的服从 。甚至充当她施虐的帮凶 。正是他孝道观的扭曲 。一切正常的人性 。包括夫妻的恩爱关系都得让路 。这就是海瑞骨子里尽孝道的核心 。正是这种孝道观的驱使 。使正襟危坐的“海青天” 。在讲仁义道德的同时 。变成面目可憎的衣冠禽兽了！后世人谈论此事 。对海瑞多有微词 。他到三四十岁时 。还要经常和母亲同屋而眠 。冷落妻妾 。在孝道面前他没有独立人格和自主的婚姻生活 。这样的夫妻关系能幸福吗？
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海瑞的“憨孝” 。还见于他对子女的态度上 。与他同代的学者何良俊撰《何氏语林》 。记述海瑞的家事云：海瑞有个女儿才5岁 。一天 。海瑞看见她拿一块饼子在吃 。就问：“谁给汝饼吃的？”答：“是僮某”（僮可指家中的仆人 。也可指未成年的男子 。此指是后者） 。海瑞大怒道：“女孩儿家怎能随便接受僮的饼？你不是吾的女儿了；如果能从此不吃东西而饿死 。才算是我的女儿！”女儿哭了 。果然不再吃东西了（大人也不想给她东西吃） 。到了第七天 。女儿活活饿死了 。何氏《语林》之记载是其目击 。还是风闻不得而知 。然而从海瑞的为人看 。他是说到做到 。也要求家人做到 。绝无通融的余地 。以致逼得五岁的女儿不进食而死 。应该是真有其事的 。其作法过于残忍 。让人不可思议 。由此可看出海瑞是封建礼教的卫道士 。在害人害己的过程中 。他已经变得麻木不仁了 。
四
海瑞深得民心 。但却非常不得“官心” 。从《明史·海瑞传》的记载可以看出 。他在官场和朝廷是相当孤立的 。明朝高官按例可以为自己的父母请封赠 。以荣耀乡里 。官居二品的海瑞却没有能力为他母亲请得太夫人的尊号 。在当时是少有的例外 。侧面证实海母女德不佳 。
海瑞一生确实提出过不少治国施政的良策 。但被采纳实施的盖寡 。他能够施展抱负、大刀阔斧地推行自己的政见 。只有在巡抚应天十府时有所作为 。但时间暂短 。仅半年而已 。除了疏通郡治的江河 。“以工代赈”的成果外 。余事皆在他离任后就废止了 。所以如果用从政的实绩来审视明朝人物的话 。海瑞充其量是一位洁身自律的清官 。对大明王朝的政治、经济和社会生活并没有实质性的影响 。在很大程度上只是一个道德上的典型 。
老百姓拥护“海清天” 。官员们对他却又敬又怕 。对于海瑞 。他们嘴上不便多说 。心里却有说不出的嫌恶和腻歪 。一听到要和海瑞共事 。就如遇到瘟神 。头皮发麻 。心中打怵、唯恐避之不及 。海瑞调升巡抚应天十府时 。他的任命文告一公布 。应天十府有点头脸的官宦便纷纷请求改调它处 。有的甚至自动离职 。宁肯丢掉乌纱帽 。也不与他共事触霉头 。
海瑞入仕为官33年 。一半光阴属于罢官状态 。奇怪的是他每罢官一次 。复起时便升迁一次 。官反倒越作越大 。但都是高位闲职 。实际上他已经成为一个政治摆设——清廉的楷模 。被朝廷供起来了 。只有他能“尽忠如蝼蚁 。尽孝似禽兽” 。满朝文武中 。还真找不出第二个人来 。
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