莒国的北境与齐接壤 ， 西与鲁国为临 。莒国在小国林立的春秋时期曾显露头角 。在当时的东夷诸国中，以国土而论，仅次于莱国；同春秋诸强相比，也仅次于齐鲁宋郑卫等国 。自西周后期开始，莒乘王室衰微国家动乱之机，出击小国，扩展疆域 。先后灭掉向国、鄫国 。曾经多次发难于当时的强国之一鲁国 ， 而鲁国却无可耐和，唯有向晋国求助 。《左传》还记载莒国大胜齐国的战例：襄公二十三年，齐侯袭莒，伤股而退，再战 ， 莒君亲鼓而伐之，杀齐大夫札梁 。《左传.昭公二十二年》也说：齐北郭启帅师伐莒，莒君击败齐师 。莒国能屡败强齐，可见实力不俗 。正是由于莒国的实力强大，所以在春秋时代 ， 许多外逃避难者多选择莒国，就是成为春秋霸主的齐桓公，在因内乱外逃期间，也是由莒国提供的庇护之所，才积聚了复国的力量的 。
莒国地处今天被我们称之为齐鲁大地的山东省南部 ， 楚国当时的政治经济中心在被我们称之为荆楚大地的湖北省 。湖北与山东两地相隔十分遥远，就在拥有现代化交通工具和四通八达的高超公路网的今天，由其中的一个地方，到达另一个地方，都需要花费很长的时间 ， 在交通工具十分简陋的春秋战国时代，路途的艰辛可想而知 。
尽管两地之间相距甚远，而且还有千山万壑的阻隔，但是，却难以抵挡楚国铁蹄的侵入 。因为 ， 楚惠王灭蔡亡杞，已经为楚国下一步的军事行动打通了势力东扩的通道 。所以，在楚简王早就绘制好的作战地图上，浩浩汤汤的百万大军，早就如一柄巨大的利剑 ， 直插山东半岛 。简王的战略意图很明显：只要占有了莒国，就撕开了北方大国齐、鲁两国，在东北部建立起的联防带，就可以建立起与之较量的前哨阵地 。
尽管《史记楚世家》对这场战争发生的时间及战争结果，只是用寥寥数语 ， 进行了介绍：简王元年，北伐灭莒 。但其中的艰难险阴和浴血奋战的场景却可想而知 。在冷兵器时代，要消灭并臣服一个离本土十分遥远的，势力并不很弱的国家，该要付出怎样的努力呀！《史记楚世家》正文的注释里特别强调了这样一句话：言北伐者 ， 莒在徐、泗之北 。这话也从侧面说明了此次灭国之战的艰难 。《汉书地理志》则说，莒传三十世为楚所灭 。莒国与齐、鲁两个大国近在直尺，却被远隔千山万水的楚国灭亡，不知齐、鲁两国的贤能之士有何感想！
8、莒国故城
春秋至战国初期莒国都城，位于今莒县县城的四周，东临沭河 ， 西傍柳青河 。《读史方舆纪要》废莒县条载：旧城有三重 ， 皆崇峻，子城方十二里，内城周二十里，外郭周四十里 。元至元中载东北隅为今城，周五里有奇 。明始砌以砖，即今之城垣 。匝郭土阜，皆昔之故城基地 。
莒国，子爵，《通志氏族略》谓其为嬴姓，少昊之后也，周武王封兹舆其于莒，今密州莒县是也 。据《世本》记载，莒自纪公以下为己姓 ， 故《左传》莒女称戴己、声己 。《史记楚世家》谓：简王元年，北伐灭莒，时当周考王十年（公元前431年） 。《汉书地理志》谓莒传三十世为楚所灭，后归齐 。至周赧王三十一年（公元前284年）乐毅破齐，莒城不下 。汉置莒县，又为城阳国 。
故城西北角在前城子后村南五十米，西墙伸到刘家菜园、韩家菜园前至南关村的消气岭以东 。东南角湮没已久 ， 无从查考 。东墙所经至傅家洼以西，地名为城子 。北墙至县化肥厂前 。外城西北角城子口东西各有一段长二百米，高三米的残墙 。东南至潍徐公路一喧有明显的高地，特别是消气岭一带，墙基仍高两米多 。
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