丙肝|丙肝因诺奖上热搜，关于丙肝，你知道多少？
北京时间10月5日17时30分，2020诺贝尔生理学或医学奖率先公布，由科学家哈维·奥尔特（Harvey J. Alter），迈克尔·霍顿（Michael Houghton）和查尔斯·莱斯（Charles M. Ric）共同获得，获奖理由是因发现丙型肝炎病毒 。
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“这是一份迟到的荣誉！”南方医科大学南方医院感染科主任、中国著名传染病专家侯金林表示，相比于乙肝，目前我国丙肝处于认知率低、诊断率低及治疗率低的“三低”状况 。大多数感染者，没有明显的疾病症状，但一旦出现症状时，病情已经较为严重 。
然而，目前丙肝是一种可实现临床治愈的疾病，患者可通过口服泛基因直接抗病毒药物治疗，若在停药后12周仍测不出丙肝RNA（丙肝病毒定量），可视为治愈丙型肝炎 。
侯金林表示，提高丙型肝炎的认知率、临床诊断率和治疗率，可以减少或避免丙肝对于个人健康和家庭经济造成的巨大负担 。
历史：科学家发现第三种肝炎病毒
肝炎的发生可追溯到公元前，但人们对于肝炎的研究、预防和治疗却一直要等到20世纪才有所进展 。
1947年，英国肝脏病专家麦卡伦（F.O. MacCallum）通过分析得出结论：至少存在两类肝炎，一类经由粪便传播，称为A型肝炎（甲肝）；另一类通过血液传播，称为B型肝炎（乙肝） 。这一论断奠定了肝炎研究的基础和方向 。
1965年之后，人们推测中的乙肝和甲肝病毒相继被发现，但当时的一位科学家哈维·奥尔特教授很快发现，它们并不是肝炎病毒的全部 。因为，在输血后发现的肝炎样本中，有近80%病例既不属于乙肝也不属于甲肝 。
这就意味着，存在第三种肝炎病毒，和乙肝病毒一样，以血液等体液为传播途径，隐匿在人群中无声地传播，成为影响输血乃至人类健康的潜在风险 。
在之后长达15年的时间里，受当时的医学研究手段所限，哈维·奥尔特教授和他的团队都未能窥见这第三种肝炎病毒的真容 。
1989年，迈克尔·霍顿教授和他的团队接过了接力棒 。利用分子生物学克隆技术，他们分离出了丙肝病毒的RNA片段 。
HCV的发现是丙肝研究史上的一次突破，这是人类首次看到了病毒真容：这种RNA病毒的基因组大约有9500个核苷酸，编码了约10种蛋白 。不久后，人类就建立了丙肝病毒检测方法，最大程度地避免了疾病的传染 。1990年，血库开启常规丙肝测试，1992年随着技术的改进，丙肝病毒几乎从输血及血制品供应中绝迹，每年让数百万患者免受丙肝感染 。
如无意外，故事应按照“从发现丙肝病毒，确定分子，到寻找靶点，再到对症下药”的轨迹发展，然而，科学家很快就遇阻：丙肝病毒极难在实验室环境下进行复制 。
得不到实验材料，新药研发又要如何做起？ 前路漫长 。
上世纪90年代，来自美国华盛顿大学圣路易斯分校的查尔斯·莱斯教授和来自德国的拉尔夫·巴滕施拉格教授（Ralf Bartenschlage）在攻克“让活细胞被丙肝病毒感染”这个难题上，取得了进展 。他们先后通过体外培养技术，摸清楚了HCV病毒特征、生活周期、致命弱点（可作为药物治疗的靶点）为接下来的疫苗开发和药物研制奠定了坚实基础 。
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治疗：丙肝是可治愈的疾病
“相对于大众熟知的乙型肝炎，丙型肝炎是‘沉默的杀手’ 。”南方医科大学南方医院感染内科主任侯金林指出，研究显示，患者感染丙肝病毒后20年，肝硬化发生率约为20％，之后失代偿性肝硬化年发生率为3-4％，肝细胞癌的年发生率2-4％，对患者及公众的健康和生命危害极大 。
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