山药，既是食用的佳蔬，又是常用的药材 。人工种植的山药，肉色洁白，味甘粉足，个大质坚，多供食用 。
山药为薯蓣科植物薯蓣的块根 ， 具有补脾养胃、补肺益肾的功效 。可用于治疗脾虚久泻、慢性肠炎、肺虚咳喘、慢性胃炎、糖尿病、遗精、遗尿、带下等症 。
山药作为保健食品，在我国至少已有2000多年的历史 ， 成书于东汉时期的《神农本草经》将山药列为上品，不过当时的山药可能是野生的，还未进入人工栽培阶段 。到了唐代 ， 《四时纂要》引用道士王所著的《山居要术》 ， 对山药栽培作了较为详细的记载 。中医认为，山药“主伤中补虚，除寒热邪气 ， 补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明” 。许多古典医籍都对山药作了很高的评价 。在民间 ， 山药是人所共知的滋补佳品 。它含有蛋白质、糖类、维生素、脂肪、胆碱、淀粉酶等成分，还含有碘、钙、铁、磷等*不可缺少的无机盐和微量元素 。
现代科学分析，山药的最大特点是含有大量的黏蛋白 。黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对*具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉积在心血管上，保持血管弹性，阻止动脉粥样硬化过早发生；可减少皮下脂肪堆积；能防止结缔组织的萎缩，预防类风湿关节炎、硬皮病等胶原病的发生 。许多滋补方剂，如六味地黄丸、杞菊地黄丸、归脾汤、参苓白术散等中药都含有山药 。从明代流传至今的益寿食品———八珍糕，是由山药、山楂、麦芽等8味中药研为细末，和以米粉制成的糕 ， 用于治疗老人、小孩的脾胃虚弱，食少腹胀，面黄肌瘦，便溏泄泻之症 ， 效果显著 。
山药的食用方法很多，如对脾胃虚弱症，用鲜山药200克、大枣30克、粳米适量，煮粥加糖调服；或鲜山药100克，小米50克，煮粥加糖食用；另用山药配扁豆、莲米等煮粥服用亦可 。对肺虚久咳、肾虚遗精等症，可取鲜山药10克捣烂，加甘蔗汁半杯和匀，炖热服食；亦可单用山药煮汁服用 。山药属于补益食品 ， 又有收敛作用，但有湿热寒邪以及患便秘的人等不宜食用 。
【山药的药用价值和功效？】
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