对于春秋时长期的霸主晋国而言 。所谓“最强大” 。其实得看怎么定义 。
晋国之所以能成为东周霸主 。其实很大程度上要依靠东周诸侯的帮衬 。像城濮之战时 。晋国虽然称霸成功 。但其派出的总兵力也就七百乘 。合计约九千一百人左右(按每乘车兵三人 。徒兵十人计算) 。相比较于当时的齐国(三军三万人 。约合二千一百乘) 。楚国(难以确切得知 。从召陵之盟上楚国能让诸侯大军不敢开战来看 。约在四千乘上下) 。其硬实力是严重不足的 。
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中原霸主 。自齐桓公时期就已经提出了“尊王攘夷”的口号 。来与强楚对抗 。但是 。齐桓公的“尊王”不过是表面 。内心深处他对周王室是不那么尊重的 。所以 。在周惠王时期 。周王室甚至一度与楚人联合来对抗霸道的齐桓公!
可晋文公回国后 。就切实践行“尊王攘夷”口号 。帮周襄王彻底平定了王子带之乱 。赢得了周王室的真心支持 。相比较齐桓公称霸时的与周王室貌合神离 。晋人从此拥有了最大的政治资源 。不但如此 。城濮一战为诸侯解危救急 。更是让晋国赢得了天下绝大多数诸侯国的支持 。晋文公在城濮之战中能战胜楚国而一举成功称霸 。并非因为晋国硬实力强大 。而在于得到了诸侯的鼎力支持——如果没有秦、齐两个实力派诸侯国支持 。晋文公甚至不敢与楚国开战!
事实上 。直到数十年后的鄢陵之战时 。晋国四军总兵力才不过千乘左右 。比起楚国来仍然处在下风 。但鄢陵之战晋国却再次获得利胜 。终结了楚国的霸权 。如果不是吴国在东南牵制楚国大量兵力 。卫、宋在各自边境牵制郑国 。晋国在鄢陵绝对难以与强大的楚、郑联军相抗衡 。
【春秋时期的霸主晋国最强大的时候强大到什么地步?】
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鄢陵之战的晋国军制 。一直延续到了晋悼公执政时期 。也就是说 。在晋悼公时期 。晋国兵力总额大体保持在千乘上下 。但在晋悼公时期 。正卿荀罃开创了“三分四军 。轮番出击”的战法 。把晋国四支军队与各诸侯大军混编成三支队伍 。轮番前往伐郑 。将强大的楚国拖得精疲力竭 。最终不得不将霸主之位拱手让给了晋国 。
从晋文公、晋襄公、晋灵公、晋成公、晋景公、晋厉公一直到晋悼公 。可看到一个明显史实:一旦能赢得大多数诸侯国支持 。晋国就能成功称霸;一旦失去了多数诸侯的支持 。晋国的霸业就会丧失 。这就是城濮之战、鄢陵之战晋国能胜利的根本 。也是邲之战晋国失败的关键 。
从以上史实可知 。后人熟知的晋国最为风光的时刻 。都是晋国依靠软实力称霸东周的时期 。
自晋平公之后 。晋人面对诸侯的态度越来越傲慢 。
特别是在赵武主导了第二次弭兵之会后 。晋国政坛陡然间失去了争霸雄心 。让楚灵王在东周横行霸道、作威作福长达十余年 。楚灵王的霸道 。很大程度是晋人的绥靖政策所导致;这更让众多东周诸侯生出了疏离之心 。
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公元前529年 。楚国内乱爆发 。楚灵王被几位弟弟联手推翻 。走投无路之后在大臣家中自尽而亡 。恰好这时邾人、莒人屡次向晋人投诉鲁国入侵 。晋国正卿韩起瞅准时机 。大张旗鼓地召集诸侯会盟 。
盟会开始前 。晋国重臣叔向却建议道:“要召集诸侯 。不可以不展示晋国威力!”之所以要如此耀武扬威 。是因为自从二次弭兵之会后 。晋国就很少为诸侯出头 。也很少举办盟会了 。因此 。东周诸侯纷纷疏了晋国 。不太愿意听从晋人号令了 。为威慑各诸侯国 。晋人这次三军毕出——虽然仅仅是“三军” 。可此时三军总兵力达到了令人乍舌的四千乘!出动了四千乘来会盟诸侯 。其国内为防止戎狄和强秦入侵 。必然还留着一定的兵力 。估算下来 。其国内大约还有一两千乘的兵力;也就是说 。晋国此时国力达到了五、六千乘 。对比城濮之战、邲之战、鄢陵之战时代 。这时的晋国硬实力已经达到了鼎盛!
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7月29日 。晋人的四千乘军队到达邾国 。并在邾国南部边境上举行了盛大的阅兵仪式 。向鲁、齐二国发出了强大的威胁信号 。随后 。晋国军队才返回平丘(今河南封丘东) 。在此召集诸侯会盟 。
在晋人武力威胁之下 。鲁、宋、卫、郑、曹、莒、邾、滕、祁、倪等等国不敢怠慢 。纷纷前来参会 。齐景公一度想拒绝会盟 。但在晋人威胁下也不得不乖乖同意了结盟——晋军四千乘的兵力 。已远超齐国三军的二千一百乘 。齐景公这是不得不向晋人低头 。
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