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常见的有六种，分别为：环状磁铁、纽扣磁铁、蹄形磁铁、条形磁铁、方形磁铁和圆形磁铁 。此外，磁铁又分永久磁铁和非永久磁铁 。永久磁铁，又称天然矿石，也可以人工制造 。非永久磁铁 ， 只有在特定情况下才拥有磁性 。
历史上的磁铁磁铁并不是人发明的，是天然的磁铁矿 。古希腊人和中国人发现自然界中有种天然磁化的石头 ， 称其为“吸铁石” ， 将其随意摆弄后总是指向同一方向 。
【磁铁的形状有几种】 早期的航海者把这种磁铁作为最早的指南针，用来在海上辨别方向 。最早发现和使用磁铁的是应该是中国人，也就是四大发明中的指南针，它就是用磁铁制作而成 。
