小冉是虚拟主播的粉丝。她喜欢和虚拟主播互动，看着她们参加综艺，固定生日直播。她喜欢的主播在面部表情和动作流畅度上，还不能跟A-SOUL媲美，有技术上的梯队差。但她觉得，技术好肯定锦上添花，但技术不是第一要义，虚拟主播最重要的还是人设和人格。
与初代虚拟偶像洛天依、初音未来等完全由技术生成不同，最近一年流行的虚拟主播，背后有真人在表演。圈内称之为“中之人”，类似于特摄片中的皮套演员。喜欢虚拟主播的用户，对此心知肚明，他们也不在乎这层皮，“会有一种约定俗成的默认。我知道背后有真人，但我喜欢的是作为虚拟主播的你，我愿意用我的身份和你的人设交流，也不会追究你和你的皮落差很大。”小冉告诉采访人员。
以A-SOUL为代表的虚拟主播，当下主要靠直播打赏，以及广告代言获得收入。B站旗下虚拟女团泠鸢，在站内粉丝突破300多万，累计视频播放量高达1.2亿+，在微博、网易云也拥有百万粉丝。去年7月，泠鸢成为“领克05PHEV新车主”。同在去年7月，特步体育官宣泠鸢成为其品牌推荐官。去年10月，泠鸢又成为康师傅乌龙茶品牌推荐官，以定制产品与直播的形式进行商务合作和宣传营销。
对此，中国传媒大学大数据挖掘与社会计算中心高级研究员、投资人张丽锦对经济观察报采访人员称，虚拟数字人以网红、主播的“虚拟艺人”形式出现，并走“虚拟偶像”路线，开始代言企业品牌、产品，是当前商业化路径的一个常规选择。
虚拟主播是当前商业化成绩最好的虚拟人之一。根据国盛证券研究所发布的数据，2021年11月B站虚拟主播营收，当月虚拟主播总收入达到了5466万元，付费人数达到了25.5万人。位居第一位的虚拟主播“珈乐Carol”（A-SOUL女团成员之一)创下了单月214万元的收入。其中，一场维持4小时的生日派对直播创下了单场189万元的的收入。
去年6月，B站董事长陈睿宣布，B站已经有3.24万名虚拟主播，这是B站第一次公布虚拟主播数量，一年时间内，B站虚拟主播直播弹幕互动量5.6亿，同比增长100%。国盛证券研究所数据显示，2020年1月至去年6月，B站上的虚拟主播数量增长了将近7倍。“当前，中国虚拟数字人的商业化主要是依托游戏、视频平台，以及企业应用APP展开。虚拟人唱歌、跳舞、脱口秀、演戏、走秀、拍硬照、直播带货等都开始拥有众多受众。”张丽锦说，而未来虚拟数字人，老师、导游、陪伴等，也将随着消费需求及消费习惯养成，而逐步发展。
虚拟偶像为什么先火？京东科技智能客户服务产品部人机交互技术总监陈蒙认为，从人性的角度出发，想到小时候曾着迷过迪士尼、变形金刚、奥特曼的玩具，某种程度这也是一种虚拟偶像。“更何况最新的这些虚拟偶像，外形更漂亮完美，符合所有男性女性的幻想，又没有绯闻，不会生病死去，”他对采访人员说，“造型百变，演唱会上换100套衣服都没问题，甚至在唱功跳舞方面，能做到真人做不到的。”另外就是，技术层面的突破了。
清晰的商业化路径也是原因之一。陈蒙告诉采访人员，行业统计数据显示，中国虚拟偶像主要收入来源于版权、广告代言、演唱会，其中最主要的来源是版权，占比约达60%，版权的收入包括创作音乐、出演影视作品、制作周边衍生品等；其次为广告代言，包括各种品牌代言活动和电商带货活动等，占比约为30-35%；最低的是演唱会，占比只有5%-10%。
他进一步分析称，虚拟偶像爆发，从消费媒体、娱乐产业开始，更容易抓人眼球，也更容易变现，双赢；另一方面，品牌代言的影响面、受众面也比较大，很容易塑造科技感的感受。相比于真人，虚拟偶像没有缺点，也不会出现人设崩塌，不会出现公关危机，可以拥有众多技能；第三个原因，可能是虚拟数字人的代言费用也比较低一点(相比真人)。
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