投稿|锁死地面天文观测,马斯克的星链为何被天文学者深恶痛绝?( 三 )
虽然我们可以用太空望远镜作为替代方案,但它东西太昂贵了,而且成功率太低 。所以对天文观测来说,地面的这些望远镜还是主要依赖的设备,所以星链对我们的影响其实还是蛮大的 。
02 立法、涂黑卫星,并不解决燃眉之急《硅谷101》:SpaceX 的星链在设计时,有没有考虑天文观测的问题,还是说他们没有办法解决这个问题?
吕建伟 :其实我稍微知道一点信息,我们这边的天文学家,也有人专门负责研究星链,这类卫星对天文学的影响 。现在美国的天文学会,还包括有一些国际性的政府间合作组织,也逐渐开始在这方面进行一些前期探索,未来可能还会颁布一些法规 。
我觉得 SpaceX 在计划这个项目时,没有考虑那么多,他们主要目的还是为了实现商业价值 。极个别做天文的人,可能意识到这是一个问题,但他没有预判到星链系统发展速度这么快 。
美国天文学每十年会做一个规划 。今年刚出来一个叫 Decadal Survey on Astronomy and Astrophysics 2020 的规划,十年前星链卫星完全不存在,所以没有人关心这件事情 。直到最近的一两年,大家才终于意识到,这是一个非常严重的问题 。所以今年的这个规划,有很大篇幅讨论这方面的解决方案,遗憾的是篇幅比较有限 。
现在天文学家与 SpaceX 进行过了沟通,SpaceX 采取了临时措施,对新一批的星链进行表面涂色,比如说把他们漆成黑色,降低卫星被照射后的亮度,但上色之后还是很亮 。
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图 | 四颗星链卫星:Starlink-1114(2020-001P)、Starlink-1030(2020-001N)、Starlink-1084(2020-001B)和Starlink-1098(2020-001D) 。其中 Starlink 1030 经过表面涂色,相比之下亮度有所降低 来自:SatTrackCam Leiden
另外一个跟红外有关系,因为能量不会消失,把光学波段的能量降低,它的红外波段能量就会变强 。所以你让光学天文学家稍微满意了一点,但红外天文学家又开始生气了 。最终的解决办法,我其实也不是很清楚,从红外学家的角度看,需要把整个卫星都做得非常冷,才能解决问题 。但事实上,这种方式会导致成本过高,以致完全不可实现 。
《硅谷101》:SpaceX 在非常频繁地发星链卫星 。他们知道了对天文观测的影响后,会降低卫星发射频率吗?
吕建伟:不光是 SpaceX 的星链,很多国家的政府,或者一些比较有远见的企业家,都觉得这个可能是未来重要的发展方向,所以有政府和企业会推动类似的项目 。大概率在两三年之内就可以看到多个星座系统上天,那会对天文学带来什么影响,我个人非常悲观 。
龙凤:可以说是颠覆性的影响 。现在接收光学波段的我国巡天望远镜,已经受了很大的影响,甚至有的科学目标完全没有法做 。我个人觉得其实是挺讽刺的,通过卫星接入网络,是一个挺酷的实践,它通过技术手段让人类的生活变得更好 。但反过来,这给天文学的发展打造了一个黑域,反而锁死了人类从地面探索宇宙的脚步 。
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图 | 星链信号接收器 来自:SpaceX
03 小行星撞击地球正变得不可预测《硅谷101》:在《文明之光还是文明之锁?马斯克的星链公测了》这期节目中,探讨了星链产生大量的太空垃圾对天文观测的影响,这确实是一件挺矛盾的事情 。
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