牙医|去看了一趟牙医后,他再也学不会新知识,成了一个罕见病例( 二 )


实际上 , 没有脑损伤的顺行性失忆非常罕见 , 在 William 之前文献中只有4例记载 。这4个病例里 , 有两个人和 William一样 , 是在进行了某种紧急医疗处理后发病的 。因此 Burgess 把 William 的情况整理成了论文 , 发表在了2016年的Neurocase上 。
牙医|去看了一趟牙医后,他再也学不会新知识,成了一个罕见病例
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William 之前的医疗记录也没有提供有用的信息 。他除了在1989年尾骨受过小伤以外没有动过手术 , 在失忆之前他除了高血压以外没有其他慢性疾病 。
当然 , 牙科手术时确实出了意外 , 实际上他陷入了1个小时的昏迷 。牙科医生回忆 , William 醒来以后看到医生感到很陌生很吃惊 , 也完全不知道发生了什么 。接着他就被送到了医院呆了三天 。
在医院的那3天里 , 他的记忆只有10分钟 , 10分钟之前的事情都记不得了 。出院后 , 他的记忆力逐渐拉长至90分钟 , 这个状况一直保持到现在 。
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因为脑扫描和过去的医疗记录看不出什么头绪 , 医生们猜测他的失忆是心因性的 , 可能是 William 祖父的葬礼给他留下了创伤 。他是不是患上了类似创伤后应激障碍(PTSD)的心理疾病呢?
可是 , PTSD 不会造成顺行性失忆 , William 也没有遭受心理创伤的记录 。测试显示他的心理健康 。
他的人生经历也没有引人注意的地方 。William小时候发育正常 , 成绩中等 , 17岁就当兵了 , 参加过海湾战争 , 和妻子育有两个孩子 。在事故之前 , 他是一位成功的父亲和军官 , 工作表现很好 。他的家族也没有精神病史 。
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那么 , 会不会是牙齿影响了记忆呢?
实际上 , 一些动物研究发现 , 牙齿和学习以及记忆有关 。
比如 , 日本岐阜大学的解剖学家 Minoru Onozuka 的多项研究发现 , 小鼠若缺乏咀嚼 , 或被拔牙 , 它们的海马体的神经元会老化 , 空间记忆也会衰退 。
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一些研究也发现口腔卫生和记忆功能之间的联系 。比如 , 2013年发表在European Journal of Oral Sciences上的一项研究发现 , 牙齿掉得多的老人记忆力也更差 。当然 , 口腔健康和记忆之间的因果关系并没有确凿的证据支持 , William 在事故后也没有口腔方面的问题 。
这些因素都被排除后 , Burgess 怀疑可能是 William 大脑神经元突触发生了紊乱 。突触是神经元之间传递信息的结构 。在形成记忆的过程中 , 需要对神经元新形成的突触进行巩固 , 否则记忆就会消散 。
比如 , 阻断大鼠突触的一些关键蛋白质 , 大鼠就学不会新知识 。用放线菌酮阻断果蝇脑内蛋白质的合成 , 也可以使它们失忆 。此外 , 记忆的巩固需要1个小时左右 , 和 William 的记忆时长类似 。但是 , 现在还不清楚牙科手术是否以及如何影响了 William 大脑的神经突触 。
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神经元之间的连接结构就是突触 。
那么 , William 现在怎么生活呢?
失忆后的几个月 , 家人带他回到了老家 。他还记得小时候住的地方 , 也记得自己的妈妈 , 因此在生活上没有太大的障碍 。

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