新冠病毒|《纽约时报》揭秘：原来白宫里的新冠病毒是这么传播开的
10月2日 ， 特朗普在社交媒体上自曝感染新冠病毒 ， 这是美国近40年来在任总统经历过的最严重健康危机 。
然而 ， 新冠病毒是如何到达白宫又如何传播的呢？
近日 ， 《纽约时报》撰文揭开了这一“秘密” ， 以下内容编译自原文 。
首先 ， 美国政府没有采取基本措施来追踪疫情 ， 反而限制对接触者的追踪 ， 且未公开确诊病例 ， 还切断了疾控中心的消息 。其次 ， 白宫的一位发言人还说 ， 这次病毒感染的来源“无从得知” 。
不过 ， 一项标准的公共卫生技术或许仍能为此提供一些启示——追踪聚集性感染者的基因指纹 。
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纽约时报两名感染采访人员参与研究
为进一步分析此次白宫的疫情 ， 《纽约时报》与著名遗传学家合作 ， 确定了本报两名驻白宫并感染新冠病毒的采访人员所携带的病毒基因序列 。
两名采访人员——迈克尔·希尔（Michael D.Shear）和艾尔·德拉戈（Al Drago）都曾在9月底 ， 即在他们出现症状的前几天分别与白宫官员有过多次接触 。在检测结果呈阳性前的几周里 ， 他们互相没有近距离接触过 。
9月26日 ， 希尔曾与特朗普和其他工作人员一同乘坐空军一号（Air Force One） ， 当时特朗普与他的距离在五六英尺（约1.5米至1.8米）范围内 ， 而特朗普没有佩戴口罩 。德拉戈当天报道了艾美·康尼·巴雷特法官的庆典 ， 第二天和没有戴口罩、后来新冠病毒检测呈阳性的白宫官员一同参加了新闻发布会 。期间 ， 两名采访人员都有佩戴口罩 。
研究发现 ， 两名采访人员的新冠病毒基因组具有相同的突变模式 。弗雷德·哈钦森（Fred Hutchinson）癌症研究中心和华盛顿大学领导研究小组的遗传学家特雷弗·贝德福德（Trevor Bedford）表示 ， 除了他们的接触史之外 ， 这些发现也能表明他们是在白宫大范围暴发疫情时被感染的 。他进一步解释说：“这些由新冠病毒引起的突变在美国相当罕见 。我非常确信 ， 根据它们的基因组 ， 这些病毒来自同一次聚集性感染 。”
研究人员表示 ， 该研究首次揭示出可能感染特朗普和其他几十人的新冠病毒基因序列 。此基因组是一个重要线索 ， 可以帮助研究人员确定疫情暴发源头以及是否存在传播至美国其他地区的风险 。
该研究结果显示 ， 即使在确定阳性数周后 ， 这种检测仍有可能起作用 。进行进一步的基因测序有助于确定新冠病毒在白宫的传播路径、艾美·康尼·巴雷特法官在可能的超级传播事件中起到的作用 ， 以及上周副总统彭斯的工作人员暴发疫情的源头 。
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进一步基因测序或揭示新冠病毒如何传播
病毒会不断地变异 ， 在繁殖的过程中对自己的基因物质进行微小、偶然的改变 ， 但很少有突变能改变病毒的功能 。通过比较多个基因序列的突变模式 ， 科学家可以构建一个病毒的家谱图 ， 解释病毒如何传播 。
研究人员认为 ， 与白宫疫情暴发有关的基因组没有确定最近的地理来源 ， 部分原因是这些病毒“非同寻常” 。据贝德福德所说 ， 这些病毒的“祖先”来自欧洲 ， 并于4月和5月在美国各地广泛传播 ， 但之后就失去了踪迹 。
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