dpu|芯片巨头热捧、英伟达老黄狂吹，国内掀起DPU融资热
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芯东西（公众号：aichip001）
作者 | ZeR0
【 dpu|芯片巨头热捧、英伟达老黄狂吹，国内掀起DPU融资热】编辑 | 漠影
英伟达在数据中心的“带货能力”不是一般的强。
2020年4月，英伟达宣布完成对以色列网络芯片商Mellanox高达69亿美元的收购交易，将DPU芯片推至半导体领域的焦点。半年后，英伟达就推出这笔收购所带来的最新成果——新一代DPU。
DPU，全名Data Processing Units（数据处理单元），被英伟达创始人黄仁勋称作与CPU、GPU共同组成“未来计算三大支柱”。这个新型计算单元宛如数据中心的一匹黑马，一时间变得炙手可热，并在国内外均掀起新一波投资热潮。
仅在今年，国内DPU创企中科驭数、星云智联、大禹智芯、芯启源、云豹智能等均宣布完成新融资，其中有多笔融资金额达数亿元人民币。
在国外，明星DPU创企Pensando、Fungible已经是“吸金”能力超强的数据中心新宠，Marvell创始人戴伟立、周秀文夫妇亦在2019年创立DPU新公司Dream Big Semiconductor。英特尔、Marvell、博通等芯片巨头更是早早押宝。
这个日渐走红的新赛道，真有能与CPU、GPU分食数据中心计算市场的潜力吗？
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2021年公布新融资的国内DPU初创公司
一、做CPU做不好、GPU做不了的计算任务“每台服务器可能没有GPU，但绝对有DPU，好比每台服务器都必须配网卡一样。”中科驭数创始人兼CEO鄢贵海非常看好DPU的未来，并认为DPU的出现是异构计算的一个阶段性标志。
近年来随着海量数据爆发，计算任务愈发密集，传统以CPU为中心的数据中心架构日渐面临性能提升的瓶颈，由CPU大包大揽各种计算和管控任务，逐渐演变为多类异构算力资源各司其职。
英伟达创始人兼CEO黄仁勋曾解释说，现代数据中心由软件定义，运行数据中心的传统基础设施需消耗20-30%的CPU核心资源，而DPU即是专为CPU“减负”的一种新型专用处理器。
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CPU主频算力相对网络数据传输速率升级的差距（来源：头豹研究院）
DPU主要承担起网络、存储和安全的加速处理任务，旨在满足网络侧专用计算需求，尤其适用于服务器量多、对数据传输速率要求严苛的场景。
它将CPU所不擅长的网络协议处理、数据加解密、数据压缩等数据处理任务通通接手，通过处理器和网卡的组合，兼顾传输和计算的需求。DPU也被看作是智能网卡（SmartNIC）技术的演化增强版本。
如今数据中心倡导以资源池的形式来做，各类资源分别管理、扩容，而DPU宛如一个连接枢纽，可以起到中心调度管理的作用，一端连接各种CPU、GPU、SSD、FPGA加速卡等本地资源，一端连接交换机/路由器等网络资源。
“大家认为，可能在未来的数据中心云端架构上，DPU取代了CPU，成为一个最关键的、最核心的芯片地位。”半导体行业知名投资人、华登国际合伙人王林说，如果将整个数据中心看成一整个大的服务，DPU就相当于这个大服务器里的CPU。
总体而言，DPU不仅能提高网络传输效率，而且释放了CPU算力资源，从而带动整体数据中心的降本增效。
二、云计算刚需，巨头齐上阵对于云计算厂商及大型互联网企业，采购DPU产品已是必然走向。往前追溯，国内外头部云计算厂商均已率先尝试类似的思路。
早在2013年，亚马逊云科技（AWS）就开始研究如何将网络、存储等之前由CPU处理的任务卸载到NIC卡上，随后收购以色列芯片商Annapurna Labs，并在2017年发布典型产品AWS Nitro。
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