疫苗|《自然》：从“种痘”到第一款mRNA疫苗，看疫苗开发历史上的座座丰碑( 三 )
2013年：合成生物学加快疫苗开发速度
2009年的H1N1流感大流行时的疫苗开发经验表明，当时疫苗开发的速度还不足以应对突发性的大流行事件 。为了加快疫苗开发的速度，诺华（Novartis）公司的科学家们与J. Craig Venter研究所和Synthetic Genomics公司的科研人员合作，探索利用合成生物学手段，从基因序列数据迅速生成候选疫苗的方法 。
这支研究团队利用RNA片段，让身体中的细胞能够表达模拟病原体的抗原蛋白，从而激发免疫系统的免疫反应 。这一策略在2013年的禽流感爆发中得到了验证 。在得到发现禽流感病例的消息后，研究人员从网上下载了病毒的基因组序列，在几周内就通过化学合成出一款基于RNA的候选疫苗 。这一合成生物学策略大幅度加快了诺华的疫苗开发速度 。在首例禽流感病例报告后5个月左右，该公司开发的候选灭活疫苗已经进入临床试验阶段，并且表现出了良好的安全性和免疫原性 。在2013年末，诺华已经开始候选疫苗的大规模生产 。
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虽然禽流感并没有扩展成为大流行病，但是使用合成生物学策略生成疫苗的方法却成为科学家们应对突发性大流行病的研发方向 。在新冠疫苗的开发中，Moderna的候选疫苗在病毒基因组公布后66天就能够进入临床开发阶段，便是遵循了这一疫苗开发理念 。
2020年：首款mRNA疫苗获得FDA紧急使用授权
2020年，在COVID-19疫情席卷全球的情况下，新冠疫苗的快速开发无疑是生物医药领域应对COVID-19的多重努力中的一大亮点 。日前，辉瑞/BioNTech开发的BNT162b2和Moderna开发的mRNA-1273先后获得FDA授予的紧急使用授权（EUA），它们均达到95%左右的保护效力，为遏制COVID-19疫情的进展带来了希望 。这两款疫苗也代表了mRNA疫苗技术首次在广泛人群中的使用 。
回顾疫苗开发历史上的里程碑，我们不难看出新冠疫苗开发的飞速进展离不开前人的理论和技术积累 。而以往对SARS、MERS病毒的研究和在癌症领域对mRNA技术平台的探索也是让mRNA新冠疫苗能够首先获得FDA紧急使用授权的重要因素 。
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图片来源：Nature
日前，《自然》杂志发表的一篇文章将新冠疫苗开发的速度与历史上其它重大疫苗的开发速度进行了对比 。文章指出，大部分疫苗的开发都需要多年才能够完成，而科学家们只用了不到1年，就开发出了可以被大众使用的新冠疫苗 。我们期待在COVID-19疫情中得到的宝贵疫苗开发经验能够被用于其它疾病的疫苗开发中，为未来的疫苗开发过程带来永久性的进步 。
题图来源：123RF
注：本文旨在介绍医药健康研究，不是治疗方案推荐 。如需获得治疗方案指导，请前往正规医院就诊 。
参考资料：
[2] Emil von Behring: The Founder of Serum Therapy. Retrieved December 24, 2020, from https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1901/behring/article/
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