疫情|疫情期间，这些人为何冒着感染风险出国看病？
2020年2月一个寒冷的早晨，梅丽莎·杰克逊（Melissa Jackson）蜷缩着侧卧在厨房的地板上，给新泽西一家美容院的经理拨打电话，请了一段时间的无薪假 。
由于子宫内膜异位症引起的骨盆疼痛，这位39岁的美容师已经连续第六周无法正常工作了 。随着病情的恶化，她开始寻求国外更便宜的医疗服务 。
近年来，梅丽莎一直依靠前夫的医疗保险进行治疗，但是她在2020年离婚了，治疗费用飙升 。此外，自2020年3月以来，美容行业受新冠疫情影响遭受重创，导致她更加无力支付治疗费 。
“如果想根治子宫内膜异位症，只能做子宫切除手术 。”梅丽莎说 。在描述切除子宫的过程时，她的声音止不住地颤抖 。“手术费用是2万美元（约合人民币12万元），贵得离谱，所以我得想办法去墨西哥 。”
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【疫情|疫情期间，这些人为何冒着感染风险出国看病？】图片来源：图虫创意
由美赴墨的医疗旅游者
在2020年冬天新冠疫情卷土重来之前，梅丽莎就已经开始攒钱，准备去墨西哥北部边境城市墨西卡利（Mexicali）接受子宫切除手术 。在墨西卡利，相关手术费用只需4000美元（约合人民币2.5万元），是新泽西州手术费用的五分之一 。她的好朋友主动提出开车送她去那里，并支付油费和住宿费 。
梅丽莎说：“我们想在手术前度个假，享受一下生活，毕竟这是一个沉重的决定 。我必须在39岁这个年纪接受自己永远无法有孩子的事实，这会让我终生抱憾，比现在的情况还要痛苦 。”
目前，梅丽莎已经推迟了手术计划，等疫情得到控制 。她的医生指出，她可以在新泽西当地一家门诊医院做手术，价格不高，起价为11000美元（约合人民币7万元） 。梅丽莎却坚持在医院做手术，并表示墨西哥的病后调护更加完善 。
墨西哥和其他国家的许多医院和诊所都获得了认证，其医疗水平与美国的医疗机构相当 。梅丽莎表示：“在美国，价格低廉的手术意味着质量差、风险高，但在墨西哥做手术既便宜又安全 。”
最近几周，梅丽莎的症状突然发作，这在病情得不到控制的情况下很常见 。她表示：“我不确定是否能够等到疫情形势缓和，我的生活都被毁了 。”
美墨的陆地边境对游客关闭，但仍对有必要旅行需求者开放，其中包括医疗旅游 。每天有少数美国人越过美墨边境进入“臼齿之城”洛斯阿尔戈隆斯（Los Algodones）接受牙科治疗或购买药品 。
Medical Departures的创始人保罗·麦克塔格特（Paul McTaggart）表示：“疫情期间，世界各地的旅行限制和检疫措施不断变化，带来了种种不确定性，医疗旅游行业遭受重创 。尽管如此，仍有越来越多的人因紧急医疗需求选择医疗旅游 。美墨边境可以驾车通过，安全便捷，因此由美赴墨的患者最多 。”
医疗旅游研究中心发现，自7月以来，美国居民在谷歌网站上搜索“墨西哥医疗旅游”（Mexico Medical Tourism）一词的次数比3月实行旅游限制前增加了64% 。Vequist表示：“使用谷歌搜索跨界旅行几乎与消费者行为直接相关 。”
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省钱才是硬道理
根据美国无党派消费者权益组织“美国家庭”（Families USA）的一项研究，新冠疫情已将数百万美国人推入贫困的深渊，540多万美国工作者无医疗保险可用 。许多人像梅丽莎一样，由于治疗被延误，健康状况严重恶化 。对一些人来说，高额医药费甚至比新冠病毒更可怕 。
“疫情期间，医疗旅游的需求被压抑了 。尤其是在美国，越来越多的的美国人越过美墨边界寻求治疗 。”医疗旅游研究中心（Center for Medical Tourism Research）创始人、美国圣道大学（University of the Incarnate Word）教授David G. Vequist IV说 。
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