古人类|来自东北的古人类“龙人”，可能是现代人目前最亲近的亲戚
2017 年夏天 ， 河北地质大学教授季强在广西参观玉石市场时 ， 意外得知一位卖货的农民家中收藏有古人类化石 。季强是一名古生物学家 ， 通过农民展示的照片 ， 他立刻认识到 ， 这件保存完整、似人又原始的化石 ， 可能蕴含了重要的研究价值 。经双方协商 ， 这件化石最终被捐赠给河北地质大学 。
文章图片
龙人的形象复原 | 参考文献[2]
在形态上 ， 生活在 14.6 万年前的龙人混合了原始和先进的特征 。虽然他有个大脑袋 ， 但低扁的坡状额头、粗壮的眉弓、宽嘴和更大的牙都让他看起来和现代人有些距离 。
研究人员认为 ， 独特的特征让这件化石区别于以往发现的任何古人类 ， 因此定名为新物种“龙人” 。
龙人和我们什么关系？
通过对数十个古人类化石的形态特征分析 ， 研究人员利用计算机测算（简约法和贝叶斯法）了古人类演化的系统发育树 ， 并在其中找到了龙人的位置 。
文章图片
55个古人类化石谱系表 ， 上方竖着的小字是化石编号 ， 代表每一个化石样本 。图中5个大组从左到右分别是：直立人族群、海德堡人/罗德西亚族群人、尼安德特人族群、龙人族群、智人（现代人）族群——从这个谱系表来看 ， 龙人族群与现代人族群的关系最近 | 参考文献[2]
论文认为 ， 龙人也许和尼安德特人（Neanderthal）一样 ， 代表了一支现代人的姐妹支系 。尼安德特人是一种在 3～4 万年前灭绝的古人类 ， 他们骨骼粗壮、脑袋大 ， 曾与走出非洲的现代人祖先共同生活在亚欧大陆 。遗传学研究认为 ， 非洲裔以外的现代人普遍拥有少量的尼安德特人基因 。
在本次构建的以形态学数据为基础的谱系树中 ， 相比尼安德特人 ， 龙人族群与现代人的关系甚至可能更近 。
其他古人类中 ， 与龙人关系最近的是 16 万年前的甘肃夏河人 。2019 年 ， 一项发表于《自然》的古蛋白研究认为 ， 夏河人属于丹尼索瓦人 。和尼安德特人类似 ， 丹尼索瓦人也是近年古遗传学研究的明星对象 ， 他们曾与现代人祖先发生基因交流 。正如前面所说 ， 丹尼索瓦人留下来的骨骼非常少 ， 因此关于他们的大部分信息都来自遗传学（而非形态学）研究 。
文章图片
甘肃夏河人化石 。但也有学者认为 ， 夏河人属于丹尼索瓦人的观点证据并不充足 | 参考文献[6]
不过 ， 我们很难将龙人与夏河人或其他丹尼索瓦人放在一起看看像不像——已知的丹尼索瓦人化石都太残缺了 。例如 ， 夏河人仅存半块带牙齿的下颌骨 ， 而龙人没有下颌骨 ， 交集仅剩牙 。本次研究比较了龙人和夏河人的牙齿 ， 二者尺寸相近 。
研究作者之一、伦敦自然历史博物馆的古人类学家克里斯·斯特林格（Chris Stringer）认为 ， 龙人化石有可能最终被确认是丹尼索瓦人 ， “这是我们必须用 DNA 来验证的” 。不过 ， 斯特林格也表示实验成功率可能不高 ， 因为化石年龄达到14.6万年之久 。
论文通讯作者、古脊椎动物与古人类研究所研究员、中国科学院大学岗位教授倪喜军则告诉果壳 ， 现在还没有足够证据认为龙人属于丹尼索瓦人 。现在二者的共通点是牙齿大 ， 但大牙也是一种“原始的特征” ， 例如 ， 能人（约 200 万年前生活在非洲的古人类）等其他一些古老的人属成员也拥有大牙 。
推荐阅读
- 口腔科|拔鱼刺，请不要到口腔科
- 孩子|越来越多的女人怕生孩子，看完这些你就理解她们了……
- 睡眠|睡前玩手机停不下来？过不了多久，你可能要面临三种“难堪”
- 尿毒症|25岁小伙确诊尿毒症，每周4次透析，父母叹息：原来身体早提醒
- 甲状腺|为什么甲状腺有问题的人越来越多？“祸根”不是吃碘盐，而是它
- 早餐|不吃晚餐更健康？久而久之会迎来5个结局，望大家提前知晓
- 预防艾滋病|艾滋病患者福音要来了？mRNA疫苗开始临床试验，治愈或不再是幻想
- 多不饱和脂肪酸|那些长期吃素的人，后来怎么样了？
- 白血病|越来越多孩子患上白血病，提醒家长：孩子有5大异常，需及时排查
- 痛风|痛风，到底是怎么来的？是吃出来的？医生告诉您真相