在广东人的饮食习惯中，粤菜和粤点是分不开的 。在一日三餐中，广东人把点心放在一个很重要的位置，筵席最后都安排有咸甜美点；在节庆饮食安排上，不仅有时令鲜果，而且有时令的美点 。粤式酒家，茶楼都开茶市和饭市 。
粤菜和其他地方菜都是中国菜的一部分，都源于中国传统文化，但同中原饮食或其他菜系相比，其传统饮食文化的沉淀不如中原及其他地区浑厚 。粤菜长期受海外文化的影响和滋润，看重传承，又不固于传统，在统一中显出灵活、清新和年轻，是我国饮食体系中最富于改革和创新的角色 。它吸取西菜面点和外来饮食中的许多优点，重视积极借鉴，吸纳 。消化外来饮食文化的先进方面，进而融会贯通于民族饮食文化之中 。
粤菜用料十分广泛，不仅主料丰富，而且配料和调料亦十分丰富 。为了显出主料的风味，粤菜选择配料和调料十分讲究，配料不会杂，调料是为调出主料的原味，两者均以清新为本 。讲求色、香、味，型，且以味鲜为主体 。
粤菜选料广博奇异，品种花样繁多，令人眼花燎乱 。天上飞的，地上爬的，水中游的，几乎都能上席 。鹧鸪、禾花雀、豹狸、果子狸、穿山甲、海狗鱼等飞禽野味自不必说；猫、狗、蛇、鼠、猴、龟，甚至不识者误认为”蚂蝗”的禾虫，亦在烹制之列，而且一经厨师之手，顿时就变成异品奇珍、美味佳肴，每令食者击节赞赏，叹为“异品奇珍” 。
粤菜的另一突出特点是，用量精而细，配料多而巧，装饰美而艳，而且善于在模仿中创新，品种繁多，1965年“广州名菜美点展览会”介绍的就有5457种之多 。
粤菜的第三个特点是，注重质和味，口味比较清淡，力求清中求鲜、淡中求美 。而且随季节时令的变化而变化，夏秋偏重清淡，冬春偏重浓郁，追求色、香、味、型 。食味讲究清、鲜、嫩、爽、滑、香；调味遍及酸、甜、苦、辣、咸；此即所谓五滋六味 。
粤菜的著名菜肴有：烤乳猪、白灼虾、龙虎斗、太爷鸡、香芋扣肉、红烧大裙翅、黄埔炒蛋、炖禾虫、狗肉煲、五彩炒蛇丝、菊花龙虎凤蛇羹等都是饶有地方风味的广州名菜
粤菜系也是我国八大菜系之一 。其形成和发展与广东的地理环境、经济条件和风俗习惯密切相关 。广东地处亚热带，濒临南海，雨量充沛，四季常青，物产富饶 。故广东的饮食，一向得天独厚 。早在西汉《淮南子·精神篇》中载有粤菜选料的精细和广泛，而且可以想见千余年前的广东人已经对用不同烹调方法烹制不同的异味已游刃有余 。在此以前，唐代诗人韩愈被贬至潮州，在他的诗中描述潮州人食鲎、蛇、蒲鱼、青蛙、章鱼、江瑶柱等数十种异物，感到很不是滋味 。但到南宋时，章鱼等海味已是许多地方菜肴的上品佳肴 。在配料和口味方面，采用生食的方法 。到后来生食猪牛羊鹿已不多，但生食鱼片，包括生鱼粥等的习惯保留至今 。而将白切鸡以仅熟，大腿骨带微血为准，则于今仍是如此 。将粤菜的刀工精巧，配料讲究相得益彰，口味注意清而不淡诸特点，表现具足 。
粤菜还善于取各家之长，为我所用，常学常新 。苏菜系中的名菜松鼠鳜鱼，饮誉大江南北，但不能上粤菜宴席 。虽粤人喜食鼠肉，但鼠辈之名不登大雅之堂 。粤菜名厨运用娴熟的刀工将鱼改成小菊花型，名为菊花鱼 。如此一改，能一口一块，用筷子及刀叉食用都方便、卫生，苏菜经过改造，便成了粤菜 。此外，粤菜烹调方法中的泡、扒、烤、川是从北方菜的爆、扒、烤、汆移植而来 。而煎、炸的新法是吸取西菜同类方法改进之后形成的 。但粤菜的移植，并不生搬硬套，乃是结合广东原料广博、质地鲜嫩，人们口味喜欢清鲜常新的特点，加以发展，触类旁通 。如北方菜的扒，通常是将原料调味后，烤至酥烂，推芡打明油上碟，称为清扒 。而粤菜的扒，却是将原料煲或蒸至腻，然后推阔芡扒上，表现多为有料扒 。代表作有八珍扒大鸭、鸡丝扒肉脯等 。广东的饮食文化与中原各地一脉相通 。其中一个很重要的原因是历史上曾有多个另立王朝的内地人 。历代王朝派来治粤和被贬的官吏等，都带来北方的饮食文化，其间还有许多官厨高手或将他们的技艺传给当地的同行，或是在市肆上各自设店营生，将各地的饮食文化直接介绍给岭南人民，使之成为粤菜的重要组成部分 。汉代以后，广州成为中西海路的交通枢纽；唐代外商大多聚集在羊城，商船结队而至 。当时广州地区的经济与内陆各地相比，发展较快 。
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