实际上,达恩顿最初支持谷歌的图书扫描计划,但这份和解协议让他感到焦虑 。像许多其他人一样,他担心学术期刊市场发生的事情会在谷歌图书的数据库中重演 。起初 , 价格可能是合理的 。然而,一旦图书馆和学校开始依赖订购谷歌的数据库,订购价格就会像高利贷一样开始飙升,最终涨到和各种学术期刊一样高 。以2011年为例 。《比较神经病学杂志》每年的订阅费高达25910美元 。
尽管学者和图书馆爱好者向往开放所有绝版图书的前景,但他们把和解协议视为与魔鬼的契约 。是的 , 它的确是有史以来最大的图书馆,但它可能也是有史以来由一家巨型垄断公司控制的最大的图书超市 。在他们看来,这并不是解决绝版书问题的最佳方案 。伯克利大学的法学教授帕梅拉·萨缪尔森(Pamela Samuelson)写道:“是的,这项协议的大部分内容似乎有利于公众,但它让谷歌获得了这笔交易的所有好处 。”
谷歌的竞争对手也感受到了这一协议的威胁 。不出所料 , 微软声称 , 如果谷歌是唯一一家可以合法搜索绝版图书的搜索引擎,无疑将加强谷歌在全球搜索引擎霸主的地位 。如果谷歌利用这些绝版图书来满足用户的长尾需求,对其他公司来说将是一种不公平的竞争优势 。谷歌的回复很简单:如果你有能力,你可以扫描书籍并显示在搜索结果中,所以谷歌这样做没有什么不公平的 。(事实上,今年早些时候,第二巡回法院最终裁定 , 谷歌扫描书籍并在搜索结果中显示片段的行为确实属于合理使用 。)
针对谷歌拥有庞大藏书的事实 , 克兰西说:“确实存在这样一种假设,即谷歌将拥有巨大的竞争优势 。”但他表示 , 这些数据从未在谷歌的任何计划中占据中心位置 , 因为这些书中的数据量与互联网上可获得的数据总量相比,真的是沧海一粟 。他说:“你根本不需要在书里查伍德罗·威尔逊是什么时候出生的 。”书籍数据对研究人员来说是有用和有吸引力的,但“反对者夸大了这些书籍数据对谷歌整个项目的战略作用,这是不合理的” 。
亚马逊担心这项协议会让谷歌建立一个无与伦比的书店 。亚马逊认为,任何人想要销售绝版图书 , 都必须在当地逐一确认图书的版权 , 这是最好的,但集体诉讼协议允许谷歌一次性获得所有图书的授权 。
这种反对引起了司法部,尤其是反垄断部门的注意 , 他们开始介入对这一协议的调查 。司法部在提交给法院的一份声明中认为,该协议实际上赋予了谷歌对绝版图书的垄断权 。因为如果谷歌的竞争对手也想像谷歌一样获得扫描和展示这些书籍的权利,他们将不得不经历同样怪异的步骤:批量扫描,被起诉,像谷歌一样协商解决 。司法部写道:“即使我们认为历史重演的可能性微乎其微,我们也不应该首先鼓励这种故意侵犯版权的行为,然后通过诉讼解决 。”
谷歌最好的辩护理由是 , 反垄断法是用来保护消费者的 。正如谷歌的一位律师所说:“从消费者的角度来看,能够得到一个产品总比根本得不到要好 。”绝版书籍完全无法从互联网上获得,现在谷歌为消费者提供了一种方式 。这怎么会伤害消费者呢?一位深度参与协议谈判的人士告诉我:“每个出版商都去反垄断部门说,你看 , 亚马逊占电子书市场的80% , 谷歌约占0%到1% 。因此,这实际上允许一家公司在电子书市场上与亚马逊竞争 。所以,你要把谷歌这件事看成是支持自由市场竞争的事情,而不是垄断 。我也觉得他们说的很有道理,但是他们对反垄断部门就像是对牛弹琴 , 最后的回应非常遗憾 。”
司法部没有让步 。从某种程度上来说 , 协议双方都没有什么好的解决办法:无论他们多么希望协议看起来不具有排他性,因为谷歌是本案的唯一被告,实际上只有谷歌受益 。但是,如果这个名为“作家协会诉谷歌”的案件,要把除谷歌之外所有想卖电子书的公司都包括进来 , 那就超出了这个集体诉讼案件的承载能力 。
这也是司法部门不断强调的一点 。司法部认为,这份协议已经超出了案件最初的范围,即关于谷歌是否有权显示扫描的图书片段 , 但现在这份和解协议是关于建立在线图书市场 。这个网络图书市场的建立应该是作者和出版商永久授权的,但问题是你很难把每一本书都和它的作者和出版商匹配起来,尤其是绝版的书 。司法部写道:“这份协议想在未来使用集体诉讼机制进行商业部署 , 但这远远超出了本案的原定范围 。”
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