↑携带维珍轨道公司火箭的一架改装的波音747飞机
1月9日，维珍轨道公司的系统工程和验证总监克里斯托弗·雷尔夫称，空基运载火箭“出现了异常” 。维珍轨道公司随后于1月10日在社交媒体上发文说：“我们似乎遇到了异常 ， 无法进入轨道 。我们正在评估这些信息 。”
雷尔夫透露 ， 火箭的第二次点火并没有按计划进行 。目前还不清楚是什么导致火箭失灵 。维珍轨道公司首席执行官丹·哈特表示 ， “技术失误”导致了任务失败，该公司将开展全面调查 。
据悉 ， 2020年5月 ， 这家总部位于美国的公司首次尝试从加利福尼亚州发射卫星时，因为发动机问题，首次发射失败 。这一次在英国发射卫星，是维珍轨道公司首次发射西欧的商业卫星 ， 也是该公司在美国境外的首次卫星发射 。此次卫星发射失败后，在周一交易时段，维珍轨道公司股票下跌了近9% ， 盘后又下跌了28% 。
未开启“新时代”
英国跻身“太空市场”雄心受挫
此次卫星发射任务曾被寄予厚望 。据悉，英国康沃尔太空港现?。?聚集了2000人观看，这次发射活动的官方直播间里，观众人数达到了能容纳的最多人数（7.5万） 。
维珍轨道首席执行官丹·哈特曾将此次发射描述为“历史性的努力” 。他在周五发布的一份声明中表示：“这次发射标志着开启英国航天工业新时代 ， 以及行业、政府和盟友之间的新伙伴关系 。”
据摩根士丹利估计，到2040年，全球太空市场的价值可能超过1万亿美元 。几年来，英国一直试图在快速增长的全球太空市场中占据更大的份额 。英国航天局副首席执行官伊恩·安内特6日表示，这次发射标志着英国航天工业的“新时代” 。
英国科学、技术和创新国务大臣乔治·弗里曼在发射日当天早些时候表示，伴随着航天业逐渐由军用向商用转变，此次发射对英国的“太空经济”而言是一个好消息 。
英国航天人员落泪：
结果“令人失望” ， 但未来会再尝试
英国航天局的马特·阿彻表示，“异常”的确切原因仍在调查中，英国政府人员和维珍轨道公司人员都将参与其中 。他说，实际上，火箭尚未达到部署卫星所需的高度，结果“显然令人失望” 。
康沃尔太空港的负责人梅丽莎·索普说自己落泪了 。“说实话，我们感觉很糟糕 。”她说：“这是痛心的，我们（工作人员们）都在不同时间段听到了（失败的消息） 。当我们聚在一起的时候 ， 大家都在流泪，气氛很不安 。”
“这不是我们第一次失败，”索普称，“但这绝对是最大的一次失败 。不过我感觉还好，我们会振作起来的 ， 会再来一次 。”
“我们知道这有失败的风险，”马特·阿彻说，“发射并不总是成功的 。我们将与维珍轨道公司接洽，考虑接下来做什么 。”索普说，她无法确认该航天港是否会在2023年再次进行发射尝试 。
红星新闻采访人员 王雅林 实习采访人员 邓纾怡
【英国首次从本土发射卫星失败，英航天人员落泪：感觉很糟糕，结果“令人失望”】责编 官莉 编辑 郭宇
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