公元前753年，罗穆鲁斯在意大利中部台伯河边建城——罗马 。从此罗马开始建国 。
刚开始的罗马是城邦制国家，到了公元前5世纪之前，和雅典一样，罗马的政体为贵族共和时期 。
罗马之所以取得了后面的辉煌成就，是因为在罗马建国以后的几个世纪中，平民阶层为了争取自由和真正的权利与贵族阶层进行不断的斗争 。最终罗马的平民阶层争取到了大部分以前有贵族专享的权利，赢得了平等的地位，这一时期被称为真正的共和时期 。
这一时期的罗马公民，都享有选取权和被选举权，每个公民都可以参政议政，公民大会是国家最高权力机构 。
这一时期的罗马公民是周边各国自由民的最高理想，就像现在很多人都想得到米国的国籍一样 。
罗马公民的身份有如此高的吸引力，使得他们在征服周边的城市时很顺利，他们征服一个城市后，就会给自由民罗马公民的身份 。所以，他们同化被征服者也是很快的 。
这样一个进取的民族，到了公元前3世纪左右就征服了整个意大利 。
在亚历山大帝国崩溃之时，罗马人已成为西方文明世界中一个万众瞩目的民族 。
当时在意大利的南部，跨过地中海，在非洲的北部海岸，有一个迦太基的城市 。这个迦太基王国是一个非常强大的大国 。
从公元前280年到公元前241年 。罗马和迦太基进行了几十年的第一次布匿战争 。关于布匿战争的描写，我推荐看一下盐野七生的《罗马人的故事》，这本书对罗马史写得非常精彩 。
第一次布匿战争的结果是罗马略胜，西西里岛归属到了罗马的统治之下 。
在公元前218年迦太基出现了一个天才的将军，叫做汉尼拔 。（这个人有多厉害，你看一下现在欧美电影，他们把很多超级厉害的角色都命名为汉尼拔 。就是从这个汉尼拔来的 。）
迦太基人在汉尼拔将军的带领下，渡过海峡，他们从西班牙整顿军队 。然后从西班牙出发，悄悄地翻过阿尔卑斯山进入意大利境内 。同时他们还说服高卢人一起抗击罗马 。
长达15年的第二次布匿战争，就这样在意大利境内爆发 。汉尼拔带领的迦太基军队所向无敌，神挡杀神，佛挡杀佛，罗马人中没有一个将军能在汉尼拔手下过招 。
他有天才的军事指挥才能，在罗马境内，把前来迎战的罗马军队打得落花流水，整个意大利境内没有一只罗马人的军队可以战胜他 。但他毕竟是在敌境内作战，士兵越战越少 。
后来迦太基国内发生叛乱，汉尼拔不得不从罗马撤军 。随后罗马将军西庇阿将军率领一支罗马军队来到非洲，终于在扎马之战中打败了汉尼拔 。第2次布尼战争至此结束，迦太基投降 。
罗马接管了迦太基的统治权，迦太基成为罗马的附属国 。
随后罗马把他的势力扩展到希腊，并且开始入侵小亚细亚 。并继续向南，征服了埃及 。
在征服了希腊，小亚细亚，埃及之后，罗马人又把目光转向了迦太基 。
罗马人始终不相信迦太基人能老老实实的当附庸 。在公元前149年，罗马人又一次向迦太基发起了进攻 。公元前146年，迦太基城被攻破 。第3次布匿战争结束 。
至此罗马占领了整个非洲北部，整个西班牙，东至小亚细亚的庞大国土，地中海成为罗马帝国的内海 。
随后罗马继续他的征伐史，在西方，迦太基之后在没对手，它一路披靡 。
公元前一世纪的罗马帝国，成了整个西方世界的主宰 。他统治着整个非洲北部，西班牙，法国，比利时，英国，匈牙利以及俄罗斯南部地区，向东它统治者希腊叙利亚土耳其及小亚细亚区域 。
在接下来的几个世纪中，罗马帝国并没有像希腊帝国，波斯帝国那样逐渐走向衰落，相反，它不断地发展，变得越来越强大 。
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