1876年3月10日,在美国波士顿科特街109号,一个年轻人对着一台机器说了一句日后载入史册的话:“Mr. Watson,come here. I need you .(华生先生,过来一下,我需要你)” 。说这话的人是亚历山大·格雷厄姆·贝尔(以下简称贝尔),这句话标志着电话正式实现清晰传递语言的功能,电话的发明从根本上改变了人类的通信方式 。
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图片摄于中国电信博物馆一层展厅
1847年3月3日,贝尔出生在英国的爱丁堡,并在家乡接受了初等教育 。因为父亲和祖父都是颇有名气的语言学家,受家庭影响,贝尔从小就对语言很感兴趣 。
在贝尔家附近,有一座水磨坊,里面住着一对父子 。通常,这里的重活是由年轻人来做的 。后来他被征去当兵,只留下老人独自磨面粉维持生计 。水少的时候,水车转不动,老人就无法磨面粉,只能饿肚子 。好心的贝尔看到后十分同情 。回到家里,他坐在父亲的书房里苦苦思索:怎样才能轻而易举地推动石磨?于是他经常去现场,仔细观察研究,发现以前的石磨结构不是很合理 。反复琢磨后,他想出了一个新主意:首先改良臼齿的摩擦力,然后利用麦粒圆的形状,让双方挨着,这样臼齿的旋转就灵活多了 。他马上查阅各种图书资料,设计出一幅改良水墨的草图,虽然画得不规范,但构想却十分巧妙 。经过工匠的加工,水墨果然变得十分灵活,比原来省力多了 。
从此,他成了远近闻名的“小发明家” 。那时的贝尔只有15岁 。他的热心肠、细致入微的观察力、灵活的头脑以及乐于实践的品质,都为他后来发明电话奠定了扎实的基础 。
一项伟大的发明从构思到实现,再到被大众认可,仅靠发明家的思想火花、思维碰撞是不够的,还需要发明家具有坚实的经济基础和不懈的拼搏实干精神 。而后两点在贝尔发明电话的过程中表现得淋漓尽致 。
贝尔在从事聋哑人教学工作的同时,没有放弃自己的发明事业 。投我以桃,报之以李,桑德士在贝尔的电话研究中提供了充足的人力、财力和物力支持 。
在桑德士公馆,贝尔有更多的时间做研究 。当贝尔注意到当时发达的电报技术时,他心想:“为什么不能用电波来传播声音呢?”
其实这种想法并不是空穴来风 。早在1867年,贝尔和他的哥哥就发明了一种类似“人工喉”的机械发声装置 。吹气后,它能发出少量类似真人说话的声音 。然而,发明电话与制作人造喉咙在原理上大不相同 。外加贝尔本身不是电气科班出身,不知发明电话应该从何做起 。于是贝尔专程拜访了当时著名的美国电磁学家约瑟夫·亨利 。亨利仔细听了贝尔的介绍后,微笑着说:“你的发明想法很棒,干吧!”当贝尔说他缺乏电学知识时,亨利斩钉截铁地说:“没关系,学吧” 。在亨利的肯定和鼓励下,贝尔利用一切机会学习电学知识 。历经两年的努力,贝尔最终掌握了电磁学理论知识,再结合已有的音学知识,他在发明电话的道路上越走越顺 。
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托马斯·华生(1854-1934)
【电话的发明人是怎样发明的 谁发明了电话怎么发明的】
说到这儿,不得不提到贝尔一生的伙伴和挚友——技艺精湛、富有创造力的电气技师托马斯·华生(Thomas A. Watson)(下文简称华生) 。华生当时年龄仅有18岁,还没有从学校毕业 。不过他曾经自学过电气知识,还开过电气店,经验丰富 。1875年1月,桑德士雇佣他给贝尔当助手,二人一起从事电话的研究工作 。合作半年后,他们就捣鼓出了两台粗糙的电话机原型:圆柱体底部薄膜的中心连接着一根插有硫酸的碳棒;当人说话时,薄膜振动改变电阻从而改变电流,最后在接收端利用电磁原理把电信号变回声音 。
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