不过 ， 作为一项不断优化的技术 ， 无论是微软的Skype Translator还是“老对手”谷歌的Google Translate ， 至少在现阶段 ， 实时语音翻译技术应该还谈不上完美 ， 系统对语音的识别准确率也有待完善——你知道 ， 语言如一只野兽 ， 时刻都在变化 ， 哪怕同一国家 ， 因地域不同也有不同口音与俚语文化（有人就非常期待机器实时翻译以下对话：“约吗？我在火车站等你 。”“我去！太远了！我不去！”） 。这些问题可以通过更大范围的数据解决么？也许能 ， 但还需要时间 。
然而无论怎样 ， 就像一位评测者所言：“（如今语音实时翻译）整个体验就像是两名 *** 销售员在使用对讲机 ， 不过在使用过程中 ， 这样的抱怨将会被‘奇迹’带来的震惊所取代 。”
地球村
在《圣经·创世纪》中记载 ， 曾有一个时代 ， 人类拥有共同的语言 ， 于是有人想在巴比伦造一座通天塔——巴别塔 ， 以便直接跟上帝对话 ， 为了惩罚人类的傲慢与虚荣 ， 上帝让这些人说不同的语言 ， 导致人们无法沟通 ， 鸡同鸭讲 ， 人类计划失败 ， 自此各散东西 。
那么技术能解除“巴别塔魔咒”么？倘若语言不再是人类交流的壁垒 ， 会发生什么？
让我们先来谈谈语言的意义 。在全球7000多种语言中（尽管有不少“小语种”已日渐枯萎） ， 除了词汇和语法的表层差异 ， 不同的语言是否能使人类产生不同的思维方式——譬如对时间与空间概念的认知 ， 或者对因果关系的认知 ， 几千年来就一直是学者们争论的主题 。神圣罗马帝国的查理曼大帝就曾在科技还不甚昌明的时代宣称：“掌握第二种语言就是拥有第二个灵魂 。”
当然 ， 从科学的角度 ， 斯坦福大学教授Lera Boroditsky也曾颇具诗意地表达过语言的意义：“每种语言都包含着一种独特的世界观 ， 反映了使用者数千年来的思想 ， 倾向和认知方式 。一种语言就像一个完整的宇宙 ， 人类有7000多个平行宇宙 ， 有的彼此相似 ， 有的大相径庭 。这种巨大的多样性是人类头脑灵活性和精致性创造出的奇迹 。我相信 ， 对人类认知世界的认识越深刻 ， 就越能更好地理解人类的本质 。”
嗯 ， 倘若互联网发展的底层逻辑是将全人类更好地连接在一起 ， 形成一个巨大村落 ， 那么语言也许就是最后一个技术障碍 。在此之前 ， 图片作为全世界的通用语言 ， 在社交应用上发挥了巨大作用——无论在哪个国家 ， 笑容就是笑容 ， 哭泣就是哭泣 。当然 ， 表情符号也发挥了类似作用——你知道么 ， 真的有人曾用表情符号聊了45分钟 。
所以 ， 可以肯定的是 ， 当人类连接在一起 ， 打破语言的壁垒 ， 更好地理解彼此 ， 势必将开启“地球村”的新篇章 。
最后我想说 ， 对于那些连四级都没过的同学 ， 你们也许真的有福啦 。（首发于《时间线》杂志
李北辰/文（
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