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1937年1月 。古都北平 。天很冷 。一场大雪刚刚下过 。大地一片白茫茫 。一名早起的老翁提着一个包裹在棉套中的小罐子如往常一样去给孩子们买豆汁 。他沿着城墙走过东南角楼 。这里被老百姓称为“狐狸塔” 。传说曾经成精的狐狸在角楼落脚 。久而久之 。狐狸塔便因此得名 。
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(图为被害少女帕梅拉)
没错 。死的是个洋人 。而且死的很凄惨 。闻讯赶来的警察检查了现场 。躺在地上的白人女子早已冻成冰柱 。方格裙子被扯碎 。头部遭到钝器重击 。面部因为被利器刺过而难以辨认 。最令人感到惊悚的是 。她腹中的脏器全部不见 。整个肚腹之中成为空膛 。
警察用草席将尸体盖住 。还未等通报居住在附近的洋人来认尸 。一个绅士打扮 。约莫60来岁的男子挤过人群 。一把将草席揭开 。悲怆的喊了声“God ”便昏厥过去 。
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(图为维纳先生)
再说那位昏厥过去的绅士老爷 。他是英国绅士爱德华·维纳(注:另一翻译为:爱德华·沃纳 。本文以维纳为准) 。那个遇害的女子是他19岁的养女帕梅拉(注:另一翻译为帕米拉 。本文以帕梅拉为准) 。英国绅士的女儿枉死异国 。这不得不令人感到悲痛 。警方也深感压力 。如果处理不好 。不能破案 。实在有损国人形象 。因此 。北平府要求速速破案 。还死者一个公道 。
扑朔迷离的案情
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警方认为嫌疑人或许就是养父维纳 。这种怀疑不是没有道理的 。在没有人通知的情况下 。维纳自行来到现场 。为何他会知道草席盖着的就是帕梅拉?另外经过走访调查 。维纳性格古怪 。多次用马鞭袭击他人 。并且曾在街头当场打碎一个路人的鼻梁 。维纳先生对女儿约束严格 。连她交什么朋友都要管 。并且多次威胁跟帕梅拉交往的男性远离自己的女儿 。警方搜查了维纳的家 。但没有发现证据 。因此暂时将维纳排除在外 。
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(图为维纳先生与帕梅拉的住所)
潘夫德告诉警方 。普伦迪斯跟帕梅拉关系密切 。两人经常来往 。普伦迪斯很有钱 。他在京郊的山上有所私人宅邸 。经常邀请外籍女孩去开派对 。并且酒后会将其留下过夜 。普伦迪斯虽然是个牙医 。但医学院毕业的他一定懂得解剖 。因此 。潘夫德认为这个美国佬一定是凶手 。
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(图为老北平照片)
凶案一时断了头绪 。陷入胶着状态 。连自行破案的英国警方也束手无策 。此时 。日军已经兵临城下 。大战一触即发 。人心惶惶 。没人再去管什么凶手案 。因此这起案件在1937年6月匆匆劫案 。英国警方一口咬定是当地人所谓 。将脏水泼在中国人头上 。要求对维纳先生进行巨款赔偿 。不过维纳先生拒绝了赔偿 。他要求必须找到凶手 。
难辨真假的凶手
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(图为晚清时期北平府的警察队伍)
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(图为老北平时期的西方夜总会舞女)
其实早在此前的侦破当中 。有个黄包车夫曾交待过 。自己拉过几个洋人 。有个女子的脸部被遮住 。事后他看到座位上有血 。但不爱多管闲事的他并没有做什么 。这件事情在警方交给维纳先生的劫案报告中 。称坐车的是美国大兵 。这不得不让维纳先生感到痛心 。到底这些人是怎么办事的 。他请求拘捕普伦迪斯 。但遭到拒绝 。
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1947年 。普伦迪斯不知何故一命呜呼 。这桩命案的最大嫌疑人就是逝去 。1951年 。老维纳回到苏格兰 。妻女被安葬在北平 。3年后 。老维纳在精神错乱中离世 。在人生弥留之际 。曾对保姆说自己犯了罪 。对不起帕梅拉 。
2011年 。一个叫保罗·弗兰奇的作者根据资料出版了一本有关此案的小说《午夜北平》 。在小说中 。他认为美国牙医普伦迪斯就是凶手 。翌年 。一位退休的老警察格雷姆·谢华德根据父亲留下的资料(当时调查帕梅拉被害案的英国警察之一)也出版了一本关于此案的作品《午夜凶杀案》 。以此来挑战保罗·弗兰奇《午夜北平》 。只不过格雷姆作品中的凶手并非普伦迪斯 。而是维纳 。
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