怎样理解《易经》中的‘‘元亨利贞’’？ _经验知识

首先说。“元亨利贞”是易经中乾卦的卦辞。在易传中。象辞、彖辞、文言。都是解释这句卦辞的。

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这句卦辞怎么解呢？严肃、不开玩笑的说。怎么解都有理！
简单梳理一下：
乾卦的卦辞就是四个字。“元、亨、利、贞” 。听着很高大上的样子。貌似这一卦是大吉大利的意思？
确实如此！
根据新近的考古发现。有一种观点就认为。“贞”其实应当是占卜的“占”字。这句卦辞的大白话就是“哇。上上大吉的一卦啊”！
或许。这更接近于事实的真意。不过。确实太寡淡了一些。没有什么哲学意味。先秦以来。后学又不断的灌溉吐哺。加以不同角度的解说和引申。使得这短短四字的卦辞。含义不断丰富起来。
按照最权威的解释。也就是易传中的《文言》的观点。是把这四个字拆开来讲的。《文言》是专门解释乾坤二卦的。其中大半篇幅在解释乾卦。
这句话的大体意思。“元”是上善之首。“亨”是完美荟萃。“利”是和谐适宜。“贞”是处事中正坚毅。最后归纳。是君子应当积极践行的“四德” 。
这么解释当然是丰富精彩多了。可是据考证。这实际上也是一种在原义上进行引申之后的说法。这里所谓的“四德” 。也在后世很多论著中被继续的发扬光大。例如。按照《子夏易传》的观点。四德还可以解释作：元为始、为大。亨为通。利为和。贞为正。

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到了宋代。在宋儒的理论体系中。元、亨、利、贞又与春、夏、秋、冬联系了起来。于是四德配四时。成一一对应关系。
《太极图说》的作者周敦颐就认为。元、是事物发展变化的起始阶段。对应与四季之春；亨、是事物发展变化的美好通畅的阶段。对应于四季之夏；利、是事物发展变化的得利而收获的阶段。与应于四季之秋；贞、是事物发展变化的终结归纳的阶段。对应于四季之冬。包括程颐、朱熹等人。也都持此观点。将元亨利贞呈循环往复之势。以元亨利贞为天道生长、万物繁衍的四种状态。或者说是四个环节。是亘古不变之“理” 。
至今。还有一个成语。叫做“贞下起元” 。就是出处于此。其意义。大致上和乐极生悲、物极必反、否极泰来等词语比较类似。冬天来了。春天还会远吗？旧的衰退了。新生的自然要冒出来。以此来表示事物发展变化的循环往复。周期轮转。
好了。那么再看这段用来解释卦辞的彖辞。看看《易传》是怎么自圆其说的。不用翻译也可以体味得出。彖辞中。通篇充满了对于伟大的“乾”的赞美与膜拜。乾的作用简直不亚于造物主上帝。他是一切的本元。赐予万物生命。开天辟地、呼风唤雨。排场之大甚至超过了玉皇大帝。需要乘坐六条龙拉动的车子在九天巡游。保佑天下万国平安康宁。乾卦不是天下第一卦。又是什么！
这一篇里随手一抓。就全是段子。比如。中华帝国疆域最大的一个朝代“大元” 。据说就取自其中的“大哉乾元”；而中华帝国最后的一个汉人王朝“大明” 。就是取自其中的“大明终始”据说就出自于此。著名的故宫三大殿的名字。太和殿、中和殿、保和殿。出处也都在这里。
彖辞的意境倒是满高远了。可具体要表达一个什么意思呢？在象辞里。一句点睛。君子要秉承上天雄健运行的精神。自强不息。开拓进取！这个就不用过多解释了。在多少所大中小学的校训里头都写着呢。
不过。要想真正理解元亨利贞。就必须和爻辞一起分析。就像我们不能用半套七巧板来拼全图。不过。这就不是本次问答所要解决的问题了。见下图所示。

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总之。如果按彖辞的意思。天道雄健。自强不息的在运行；具体运行的过程。则是按照卦辞的描述。以元、亨、利、贞的顺序。次第循环。周而复始。这个四阶段划分。如果说还略显粗糙的话。那我们把易经的爻辞。上下连起来再扫一遍。就出现了一个六阶段的更详细的发展周期。
君不见。从“潜”、“见”、“跃”、“飞” 。最后到“亢” 。从“在渊”、“在田”、最后“在天” 。似乎又是一个完整的事物发展过程。类似于把一年四季、春夏秋冬。木火金水、生长收藏……等等。又再走了一遍？