老萨谈舌尖上的抗战--拯救了二战的美国午餐肉
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萨沙平时整天瞎忙 。很少去逛超市 。今天带着小朋友去超市购物 。无意中发现有梅林午餐肉罐头卖 。当时很激动 。买了一罐回去 。记得老萨小时候 。只有过年过节或者有远客来家里的时候 。才会放上一盘梅林午餐肉 。绝对是珍惜的食物了 。那时候觉得午餐肉非常好吃 。恨不得天天都吃一罐 。但这次买的梅林午餐肉 。却让萨沙极为失望 。味道和小时候差不多 。吃起来已经根本谈不上美味了 。而类似于廉价的火腿肠 。吃不出肉味 。废话少说 。来谈谈二战时期的午餐肉 。以及同中国抗战的关系 。
新概念食品午餐肉
午餐肉到底是什么？是一种罐装压缩肉糜 。所谓肉糜 。就是被打碎的肉 。混合淀粉、食盐、香辛料、亚硝酸钠和少量的水 。
午餐肉罐头和传统的猪肉火腿罐头 。是有很大不同的 。最直接不同就是 。猪肉火腿罐头是成块的猪肉 。添加的东西很少 。吃上去基本还是猪肉的味道 。但午餐肉罐头则是肉糜 。肉只占其中一部分 。大部分是淀粉 。吃起来是淀粉的味道 。
美国历史上 。压根没有午餐肉的概念 。
美国人的饮食 。以偏重肉类为主 。强调肉类的纯粹和新鲜 。介绍美国饮食的书中写道：美国饮食的特色是“粗狂实在” 。食用新鲜的原材料 。不靠添加剂 。调味剂 。食 物保持原汁原味 。烹调的过程不拖泥带水 。无论是烤、煎、炸都没有很复杂的做工 。也不讲究细火慢炖 。没有太多的花俏装饰 。只要放在盘子里的食物都能吃下肚 里 。痛痛快快、实实在在地吃个饱 。美国食物的主要结构是一二三四制 。如同三角形状 。最主要的一是牛肉 。二是鸡、鱼 。三是猪、羊、虾 。四是面包、马铃薯、玉 米、蔬菜 。
对于美国人来说 。吃饭就是扎扎实实的吃点肉 。其他都是搭配 。一块优质的猪扒牛扒羊扒鱼排 。比什么都重要 。19世纪最后10年 。美国经济已经跃居世界第一 。人民生活也有很大改善 。对于一个勤恳的美国工人或者农夫来说 。每天都吃一顿肉并不算什么 。美国人每周吃一块优质的牛排 。也不算是什么奢侈了 。
遗憾的是 。上个世纪30年代世界经济危机到来 。改变了一切 。约四分之一的美国男性劳工失业 。仅能依靠失业救济金维持全家最基本的生活开销 。不失业的家庭中 。收入也锐减了百分之四十 。
对于很多美国事业家庭来说 。一块面包、一些廉价的蔬菜就是一顿美餐 。而且这些面包往往买的是隔天 。而不是当天烤的新鲜面包 。这样可以偏一些 。当时美国时代周刊上写到：城里的孩子妈妈在码头上徘徊等待 。一有腐烂的水果蔬菜扔出来 。就上去同野狗争夺 。蔬菜从码头装上卡车 。她们就跟在后边跑 。有什么掉下来就捡 。中西部地区一所旅馆的厨师把一桶残菜剩羹放在厨房外的小巷里 。立即有十来个人从黑暗中冲出来抢 。人们还看到 。有人全家走进垃圾堆捡骨头和西瓜皮来啃 。
平时的日子可以将就着过 。但到了圣诞节、复活节、家庭成员的生日怎么办？美国的主妇们彻底犯了愁 。原本这些节日都必须庆祝 。吃一些新鲜的肉类 。可是 。现在连面包都快要吃不上 。哪里有钱去买肉呢？
这种窘迫的悲剧 。却让午餐肉脱颖而出 。
地处美国明尼苏达州奥斯汀市的荷美尔食品公司（Hormel Foods 。LLC） 。创建于1891年 。这家公司开始是专门经营猪肉销售的食品企业 。出售整猪、火腿和香肠制品 。公司规模中等 。并不算什么一流企业 。
在20世纪初期 。荷美尔食品公司在同美国肉类巨头的竞争中 。逐步败下阵来 。公司的董事们反复研究 。认为几大巨头控制了美国传统的猪肉市场 。荷美尔食品公司难以争取到大的市场份额 。必须另外想办法 。
此时 。正巧遇上了1929年美国大萧条 。企业领袖精明的看到了商机 。尤其是公司创始人的儿子杰伊·荷美尔 。
杰伊·荷美尔认为 。这种困境之下 。传统的猪肉销售必然遭受极大打击 。却是低端猪肉商品的好机会 。
猪的各部位价格不同 。对于美国人来说 。猪肩膀肉用处不大 。一般以低廉价格销售 。杰伊·荷美尔决定就用这种肉 。制作成廉价的罐头销售 。
杰伊·荷美尔认为 。这种罐头是大萧条时期的救世主 。一定会畅销 。谁知道 。这种叫做荷美尔五香火腿的罐头投放的第一年 。在市场上遭遇惨败 。
改变一个国家的传统饮食习惯是极为困难的 。美国人根本不接受这种怪模怪样的食物 。
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