中国的四大发明有着现实利益与文化基础 。并不是空穴来风 。它甚至影响了中国与世界长达几千年 。中国的四大发明是指造纸术、印刷术、火药和指南针 。
指南针
在发明指南针之前 。人类在茫茫大海中航行常常会迷失方向 。造成不可想象的可怕后果 。在千百年的生产劳动中 。人们接触到了磁铁矿 。于是发现了磁石引铁的性质 。后来又发现了磁石的指向性 。经过多方的实验和研究 。终于发明了可以实用的指南针 。
我国古代的指南针有司南、指南鱼和指南龟、罗盘等等 。
中国人发明了指南针 。使人类航行有了方向 。指南针一经发明很快就被应用到旅行、军事、生产、生活、地形测量等方面 。特别是航海上 。
火药
火药一开始并不是朝着武器的方向 。而是作为医药被发明的 。古代炼丹家在探索中偶然把硝石、硫黄和木炭这三种物质混和制成了能引爆的火药 。而当时这三种东西是作为治病的药物 。所以被取名“火药” 。意思是“着火的药” 。
自秦汉以后 。炼丹家们为满足皇帝长生不老的愿望 。进行着各种医药实验 。在一次用硫黄、硝石等物炼丹的试验中引发了爆炸 。再经过多次实践 。最终找到了火药的配方 。
三国时有个聪明的技师马钧 。用纸包火药的方法做出了娱乐用的“爆仗” 。开创了火药应用的先河 。唐朝末年 。火药开始应用到军事上 。人们利用抛石机把火药包点着以后 。抛射出去烧伤敌人 。这是最原始的火炮 。到了宋朝 。人们将火药装填在竹筒里 。火药背后扎有细小的“定向棒” 。点燃火管上的火硝 。引起筒里的火药迅速燃烧 。产生向前的推力 。使之飞向敌阵爆炸 。这是世界上第一种火药火箭 。以后又发明了火枪和枪 。这些都是用竹管制成的原始管形火器 。是近代代枪炮的老祖宗 。
造纸术
自从有了语言和文字 。人们就被一个问题困扰着 。那就是书写的载体 。最早是刻在石头、木头和骨头上 。但是这样无法携带 。容量也有限 。
大约在3500多年前的商朝 。我国就有了刻在龟甲和兽骨上的文字 。称为甲骨文 。到了春秋时 。用竹片和木片替代龟甲和兽骨 。称为竹简和木牍 。但是此时甲骨和简牍依然很笨重 。
西汉时在宫廷贵族中用缣帛或绵纸写字 。缣是细绢 。帛是丝织品 。它们比起竹简和木牍便于书写 。轻便 。而且还可以在上面作画 。但是价格昂贵 。只能供少数王宫贵族使用 。
公元前2世纪西汉初期已经有了纸 。但是受原料和工艺的限制 。产量很低 。到了东汉和帝元兴元年（公元105年） 。蔡伦在总结前人制造丝织品的经验基础上 。发明了用树皮、破渔网、破布、麻头等作原料 。制造成了适合书写的植物纤维纸 。才使纸成为普遍使用的书写材料 。被称为“蔡侯纸” 。
这里需要指明的是 。蔡伦是改进了造纸术 。并不是纸的发明人 。造纸术在7世纪经朝鲜传到日本 。8世纪中叶传到阿拉伯联合酋长国 。到12世纪 。欧洲才仿效中国的方法开始设厂造纸 。
印刷术
造纸术解决了人们书写的问题 。但是随着时代在发展 。信息量也逐渐增大 。于是 。人们又遇到一个难题：如何快速地批量复制文书？
在隋朝的时候就有了雕版印刷 。是用刀在一块块木板上雕刻成凸出来的反写字 。然后再上墨 。印到纸上 。每印一种新书 。木板就得从头雕起 。速度很慢 。如果刻版出了差错 。又要重新刻起 。劳作之辛苦 。可想而知 。
北宋宋仁宗时期 。刻字工人毕升用质细且带有粘性的胶泥 。做成一个个四方形的长柱体 。在上面刻上反写的单字 。一个字一个印 。放在土窑里用火烧硬 。形成活字 。然后按文章内容 。将字依顺序排好 。放在一个个铁框上做成印版 。再在火上加热压平 。就可以印刷了 。印刷结束后把活字取下 。下次还可再用 。这种改进之后的印刷术叫做活板印刷术 。
活字印刷由蒙古人传至了欧洲 。所以后人称毕升为印刷术的始祖 。中国的印刷术是人类近代文明的先导 。为知识的广泛传播、交流创造了条件 。
写在最后
中国的四大发明来源于生活实际 。又运用到生活实际 。伴随着人们的生产发展 。为人类提供了巨大便利 。促进了时代的快速发展 。
其他观点：
01 “四大发明”本为“三大发明”
曾有学者提出“四大发明”是抗战时期李约瑟在蒋介石的支持下提出来的 。意在鼓舞中国军民的民心士气 。事实上 。这种说法不能成立 。“四大发明”的概念是逐步形成的 。
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