【概述】玉竹原名女萎，又名葳蕤，为常用中药，应用历史悠久，享誉国内外 。具有养阴润燥，生津止渴的功能 。本品为百合科植物玉竹Polygonatum odortum (Mill) Druce.的根茎 。家种的主产于湖南、广东、江苏、浙江等地，野生的则分布地区较广 。
【生长环境】玉竹喜生长于凉爽、湿润、土层深厚、富含沙质和腐殖质的壤土 。能耐寒、耐阴湿，忌阳光直射及多风 。
玉竹根状茎存活时间为3年或4年，超过这个时间则会腐烂 。秋季栽种的玉竹，于翌年5～6月茎叶生长迅速，并能抽蕾开花，7月高温季节，而根状茎生长加快 。种植后的第2年，植株生长减弱，对环境的适应能力差，经不起高温季节阳光的直射;第3年植株长高，根状茎发育较快，生长力较强，倒苗时间在9～10月间 。
【种植技术】
1、选地整地：玉竹适宜于上一年种豆子及蔬菜的肥沃的细沙黄土、排水良好的土壤 。火沙土、假泥土和有树根的地均不宜栽种 。在三伏天整地，深挖100厘米以上，经过晒枯后又进行复挖，反复2次 。种植前须细致地碎土整地，根据地形开沟作畦 。
2、选种栽种：
(1)选种(根据湖南的品种)：
①猪屎萎：苗壮短，叶较短圆，地下根茎粗大而较长，尖端光滑分3枝，间有2枝，喜向上生长 。
②木萎：苗比猪屎萎矮，叶小，地下茎粗而较短 。
③竹节萎：柳叶萎，苗茎比较细，叶较猪屎萎狭长，地下茎长而较细，节股显著 。此外，还有米萎、毛根萎、石萎参，品质较次，现已淘汰 。
(2)栽种：玉竹采用地下茎芽繁殖 。于大暑至处暑间收获时，选择苗秆粗壮，当年生芽，茎粗壮，须根多，尖端带白色而无红黑斑点的作种 。每667平方米需种量：猪屎萎400～450千克，木萎350～400千克，竹节萎250～300千克 。种芽采收后，如不能立即栽种，可用润黄土将种茎放于黄土内窖藏 。
立秋边，用板齿耙头抽行 。行宽窄可按栽培年限而定 。一般在1周年挖的行距27厘米，深13～17厘米;2周年挖的行距为33厘米，深17～21厘米 。栽种时先开好第1行，将种根芽嘴向上按1个方向排放于沟底，株距按1周年的2～17厘米，2周年的13～17厘米，上盖约3厘米厚的黄土，土上盖一层牛粪(每667平方米2000～2500千克)，发酵后施用，然后再抽第2行，将第2行的土覆盖第1行 。如此施肥盖土逐行进行 。
【栽培管理】玉竹下种后一般须第3年秋季(也有第2年收挖的)才挖收，故需加强田间管理 。
1、追肥培土：栽后选择在11～12月的晴天，在行间开沟10～13厘米深，每667平方米施肥150～250千克，施后覆土，1至翌年春天苗出土6～7厘米时，按前法追肥1次，惟沟宜浅 。9～10月间苗秆落叶后，在行中撒施牛粪1500～2000千克，上面再培生黄土约7厘米厚，第3年春初开浅沟，每667平方米施人粪尿300千克，施后覆土 。
2、除草：在玉竹生长季节，必须注意及时除草 。栽后第2年清明前后，须浅锄松土1次，深度约3厘米，过深会损伤种根，以后只要注意拔草便可 。玉竹地在雨天不可让人畜践踏，以免积水，引起烂蔸 。
【收获与加工】
1、收获：玉竹一般以2周年收获为宜，如追肥管理得好，1周年亦可收获 。立秋边选择雨后晴天，土壤润湿时进行收挖，先齐地割去苗秆，然后用耙头顺着侧边慢慢挖取，掘深20～23厘米，连土块翻转，散掉土块，取出根茎，挑回进行留种加工 。在收挖时，注意勿伤断根茎，以免降低规格等级 。
2、加工：挖回后，摊平放地上晒3～4天，玉竹晒涝软后，用手搓去毛须，再晒1～2天，约六成干时，又揉1～2次，揉至开始出糖汁粘手和变成金黄色时为度，然后晒干或用小火焙干即成 。揉时要注意适度，若太揉狠了，变为老红油色;揉嫩了，变为黄白色，外皮粗糙，出货少 。需300～400千克鲜货加工干货100千克 。
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