杜松在西北战功显赫,被蒙古人称为杜太师,为何萨尔浒之战败军身死？

杜松这个“杜太师”的绰号是怎么来的呢？
《明史纪事本末》记载：“松。榆林人。守陕西与胡骑大小百余战。无不克捷。敌人畏之。呼为杜太师而不名。”

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杜松绣像
首先我们要知道。从隆庆元年册封蒙古土默特部俺答汗为顺义王。在边境开展贸易以来。明朝西北边陲。就进入了长期和平阶段。从俺答汗到他儿子黄台吉。两代顺义王都很好的履行了职责。所谓“东自海台。西尽甘州。延袤五千里。无烽火警” 。和平。持续了二十多年。杜松在这个时期。是不可能有什么表现的。
直到万历十八年以后。第三代顺义王扯力克图谋将势力扩大到青海。开始窜犯边境。明朝集中大军到西北。开展了长期的战争。不过主战场在青海。杜松应该就是作为偏师。在陕西边境出击沿边的蒙古部落。作为牵制。

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明朝因未失养马之地。骑兵一直保持着一定战斗力。其中精锐浑身裹甲。非孱弱的宋代可比
那时候蒙古人已经严重衰落。除了扯力克的直属精锐外。大多数部落武装不过是装备不起铁甲的牧民。在武装到牙齿的明军九边铁骑前。战斗力着实堪忧。因此说“敌人畏之”是真的。但并没有什么厉害的敌人。杜松也正是靠这些不厉害的敌人获得了战功和威名：“由舍人（明代称应袭卫所职位的武官子弟为舍人）从军。累功为宁夏守备。”

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蒙古大型部落首领手下一般会有一些装备精良的常备兵。但大多数蒙古骑兵只是平常的牧民。虽然骑术好。也不过就是持弓轻骑兵而已。很难和明军甲骑正面争锋
一旦遇到厉害的敌人。杜松立刻就暴露出其有勇无谋。难堪重任的缺点。
万历二十二年。扯力克的长孙卜失兔（后来的第四代顺义王）“掠张春井。大入下马关。松偕游击史见、李经以二千余骑邀击马莲井。小胜。误入伏中。见战死。松、经皆重伤。士卒死过半。麻贵援军至。松复裹创力战。寇始败走。时松已进游击将军。论功迁延绥参将。”
从这个战例中可以看出。杜松恃勇轻进。结果中了蒙古人的埋伏。二千明军骑兵死了一大半。杜松自己也身负重伤。要不是与辽东总兵李成梁并称为“北李南麻”的延绥总兵麻贵及时救援。杜松这次就死定了。也不用等到萨尔浒之战。
当然蒙古人毕竟没文化。狡猾的不多。大部分时候杜松靠着勇力就能打胜仗。因此节节高升。万历二十三年。“（麻）贵大举捣巢。松以右军出清平塞。多所斩获。进副总兵” 。三十四年。杜松已升为延绥总兵。“套寇犯安边、怀远。松大破之” 。三十六年十二月。为辽东总兵时曾“败敌连山驿”
杜松性格颇为急躁。还在当参将时。就因为“尚气不能容物。尝因小忿。雉发为僧” 。官不当去当和尚了。后来当辽东总兵。又因为反击朵颜部。结果误击察哈尔部。曾经被李成梁打得比较老实的察哈尔部大举入侵。“以五千骑攻陷大胜堡。执守将耿尚仁支解之。深入小凌河。肆焚掠。游击于守志遇于山口。大败。死千余人。守志亦重创。松驻大凌河。不敢救。”引发许多文官弹劾和诬陷。
杜松更加愤怒。“自提兵出塞。将捣巢以雪前耻。而所得止五级。士马多陷大凌河。松益惭愤。数欲自经。尽焚其铠胄器仗。置一切疆事弗问。”本来想报仇雪耻。结果情报工作没做好。只斩首五级。实在拿不出手。于是就把自己的盔甲武器全烧了。还想自杀。然后就是什么工作都不管。这种自暴自弃的行为导致其被解职。
可以说中年时期的杜松精神状态已经很不稳定。有暴力和自毁倾向。如果在现代可能已经住院了。就其能力来说。也就是冲锋陷阵、斩将夺旗的匹夫之勇。不能胜任统帅的位置。
但是当时大明内忧外患。还离不开杜松这种武勇之辈。“四十三年。河套寇大入。令松以轻骑捣火落赤（蒙古多罗土蛮部）营。获首功二百有奇。复叙用。”