刘封、孟达一度占领的上庸有多大？刘封的战略地位如何？

要了解上庸有多大。刘封和孟达的战略地位如何。就要先搞清楚上庸这个地方到底在哪。人文和自然环境如何。

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上庸也就是现在湖北省十堰市的竹山县和竹溪县一带。公正的说。这俩县放到今天。也属于经济水平一般。人口不稠密的地区。在东汉末年也是汉夷杂处之地了。战略价值并不高。根据《后汉书郡国志》的记载。上庸在东汉后期隶属于汉中郡。属于汉中九县之一。具体人口数目不祥。但是当时汉中郡的人丁一共才二十六万左右。上庸估计也就三万人上下。即使在益州内也是人口小县。
但是汉末风云变幻。由于曹操在赤壁之战的失利。荆州成了曹、刘、孙三家的必争之地。当时刘备据南郡（现在的荆州市）。曹操据襄阳地区（现在的襄阳市）。这就导致夹在南郡和襄阳之间的上庸成了香饽饽。
下面这张图。非常直观的展示了上庸的战略价值。

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上庸东连襄阳。南接南郡。如果占领上庸就可以将汉中和南郡两地连成一片。互为犄角。对襄阳产生严重的威胁。这对于刘备集团无疑十分有利的！所以对于刘备来说。上庸自然具有很大的战略价值！
不过最早占领上庸的人。是曹操。他在灭掉汉中的张鲁后。并没有直接南下益州。而是将汉中郡一分为四后。就班师回朝了。
当时曹操是这样分的。他把汉中东面的三块小盆地从汉中辖区中剥离。分别新建了房陵、上庸、西城三郡。并将此三郡从益州划出。划到了曹操控制的荆州刺史部。

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曹操重新划分汉中。估计也是他知道刘备必会来攻汉中。所以提前做准备。只不过刘备的心很大。他不仅要夺汉中的南郑。连上庸这种不毛之地也要夺。因此刘、曹操汉中大战时。刘备派刘封和孟达沿汉水向东。攻取了上庸。并且仍然沿用了曹操的划分。将西城郡（安康盆地）划给了当地的豪强申仪；上庸郡（竹山盆地）划给了当地豪强太守申耽；房陵郡（房县盆）划给了孟达。并令刘封为副军将军。实际就是这三个郡的总指挥。
不过刘封攻取上庸后。也没有起到什么很大的作用。因为上庸虽然地势险要。但实在是太贫瘠了。并且上庸汉夷杂处。老百姓的教化程度不深。当地的豪强申氏兄弟占山为王。是事实上的割据的小军阀。曹操来了。他们就投降于曹操。刘备来了。他们就投降于刘备。立场很摇摆的两兄弟。
并且上庸、西城、房龄。名义上说起来是三个郡。但实际上就是汉中郡划分之前的三个人口小县。说的再直白一点。三个郡就是三个小盆地。其中只有安康盆地（现在的安康市）的面积稍微大一点。其它两个盆地比较小。资源和出产都不丰富。养活不了多少人口。

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既然不能驻扎重兵。那也就意味着刘封和孟达不是蜀汉北伐的主攻。而是在刘备出汉中。关羽攻襄阳时。他们俩负责策应。形成刘备、关羽、刘封三路出击。三路夹击曹操的局面。算是一路偏师。但价值也很大！
只不过关羽提早出兵了。而他又没有能拿下樊城。导致蜀汉在荆州的主力陷入了樊城的拉锯战。而就在关羽无法脱身樊城之际。东吴吕蒙乘虚袭占了公安、江陵。陆逊袭占了宜都、夷陵、秭归一线。又北上打败了蜀汉房陵、南乡等处的留守兵马。夺取了许多山地关隘。牢牢地控制了整个夷陵地区。等关羽回兵之时为时已晚。在麦城遭到剿杀。
当然了。关羽出兵樊城的原因可能并非是关羽的主意。此处不做过多研究。但是从关羽兵败就可以看出。上庸地区对于刘备集团来说。还是很重要的。这是蜀兵出川攻打襄阳的必经之路。相当于是益州钉在荆州的一颗钉子。而对于曹魏来说。上庸是防御蜀汉从四川出兵攻打襄阳的缓冲区。（如果不占上庸。蜀汉从四川出兵。是打不到襄阳的）

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所以总的来说。上庸郡对于曹魏。战略价值一般般。只是防备蜀兵攻襄阳的屏障；但是对于刘备来说。这也是蜀兵出四川的三条攻击线路之一！虽然限于地理和经济条件的限制。刘封和孟达不是主攻（如果上庸能作为主攻。刘备自己就去了）。但对于困在四川盆地的蜀汉政权来说。多一条出川的攻击线路。就多一分北伐成功的希望。刘封和孟达属于很重要的一路偏师。