孟子说：“不孝有三,无后为大”,这是为什么呢？

“不孝有三。无后为大。”出自《孟子》的《离娄章句上》。那么。另外的两“不孝”又是什么呢？这在《十三经注疏》中有注：“于礼有不孝者三。事谓阿意曲从。陷亲不义。一不孝也；家贫亲老。不为禄仕。二不孝也；不娶无子。绝先祖祀。三不孝也。三者之中无后为大。” 其中的“礼” 。相当于今天的“规范” 。而凡事都有自己的“规范” 。上述意思。用今天的话说。就是：依照规矩。“不孝”有三种表现形式：对于父母。一味地顺从。见他们有过错。也违心地屈从。使他们陷入了“不义”的窘境。这是“不孝”的第一种表现（可见:孟子并不赞成对父母一味地“顺从”）；家境贫穷。父母已老。儿子却不出去做官（或做事）。以挣钱赡养他们。这是不孝的第二种表现；不娶妻生子。不能传宗接代。致使家中无后人祭祀祖先。这是“不孝”的第三种表现。综合起来看：这三种“不孝” 。“无后”是最大的“不孝” 。
因而。崇尚儒家礼仪的封建社会。都把不能“传宗接代”视为家门最大的不幸。即：“不孝有三。无后为大” 。而且。越是“尊贵”的家族。越在乎“有后” 。上至皇帝。下至黎民百姓。为了传宗接代。不是尽情地娶妻纳妾。就是无节制的生育。有的。为了维持家族血脉的流传。还会采取“过继” 。“借腹生子” 。以及其他极端手段。延续香火。在民间。不生男孩的妇女。会受到歧视；在皇宫。后妃之间。甚至演义出“狸猫换太子”的荒唐故事。直到如今。“无后为大”的意识。仍在某些人头脑中挥之不去。故而。在妇女怀孕期间。就想方设法地测试腹中孕育的究竟是男是女。
然而。旧观念存在的土壤。正经受着时代车轮的碾压。随着“妇女地位的提升”及“女儿也是传后人”等新理念的出现。“不孝有三。无后为大”的传统观念正在逐渐淡化。
其他观点：
在回答这个问题前。我们先了解下春秋战国之时人们的生死观。

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在孟子的时代。中华大地是没有宗教的。不像现在信仰宗教的人们。认为人活着就是赎罪。死后去到天堂得到永生才是好的。那时的士大夫阶层认为。所谓永生既不是长生不老。也不是死后进入极乐世界。而是自己的精神理念得到传承就是永生！所以左丘明在《左传》里讲人若有“立功立德立言” 。称之为三不朽。是为圣人（左丘明早于孟子一百多年）！

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那么我们的精神理念谁来传承呢？那就是后世子孙。而在那个时代。国家实行嫡长子制。百姓自然重视儿子。有儿子才能有传承。有了传承。则意味着生命不灭。这就是孟子说“不孝有三。无后为大”的根本原因。另外。儿子除了可以传承精神理念。物质财富的继承又可以得到更好的解决！故而无后为大！

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时至今日。其实这一思想观念还是没变。只是传承并非只有儿子。女儿也可以传承。甚至他人亦可。当然我们更希望是自己人。宗教徒认为信仰上帝或者真主、佛主是为永生。而我们则认为思想得到传承是永生。我们重在精神的永生不在肉体。只要活在后世人们的心中就是不死。而不是活在上帝的心中。个人以为这是更为健康的生死观！

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其他观点：
我个人比较喜欢读一些历史书。哲学书。下面是我个人的体会。希望得到批评指正。
“不孝有三。无后为大”出自《孟子·离娄上》。
通俗理解意思是：不孝顺有很多种。但是没有后代是最大的不孝。
其实细读《孟子》。这句话之后还有内容。可能被好多人忽略了。
这段文字的原文是：“不孝有三。无后为大。舜不告而娶。为无后也。君子以为犹告也” 。
很多人断章取义。误解了孟子的本意。我觉得用白话文来解释此内容可以考虑以下两个方面。
第一种理解：没有娶妻生子最为不孝。因为不娶妻生子就没有后代。一个家族如果没有后代。先人宗庙陵墓就没有人去祭祀打扫。先人死后也就成了孤魂野鬼。所以这是不孝。
第二种理解：舜为什么娶妻之前先不告诉父母。是怕其父母不同意。如果他父母不同意他就不能娶妻。也就不能生子。不能生子当然就是不孝。可是君子认为舜的情况是特殊的。他这样的安排就等同于告知父母了。他没有不孝。