大灭绝(第6次大灭绝或已开始!)
从显生宙到现在,地球上发生过15次大灭绝,其中5次灭绝 。每次灭绝持续的时间都非常长,灭绝的物种数量也非常多 。
每一次大灭绝都相当于对地球生物进行洗牌 。原来的优势物种可能会永久消失,原来的劣势物种会突然冒出来成为地球的下一个霸主 。
比如6500万年前,地球第五次大灭绝导致恐龙灭绝 。恐龙灭绝后,哺乳动物开始逐渐进化成今天的优势物种 。
根据研究,在过去的5.4亿年里,地球平均每6200万年经历一次物种灭绝,而现在距离上一次灭绝已经过去了6500万年 。
科学界认为,物种灭绝是正常现象,但物种灭绝的速率要保持在一个适当的比例,比较合适的比例是百万分之一,最多不超过百万分之十,对应的是平均每年10-25个物种的灭绝 。
然而,联合国生物多样性大会评估了物种灭绝的速度,得出的结论是每天有72种生物灭绝,远远超过临界值 。而且,幸存的物种并不意味着绝对安全 。事实上,世界上大约有16300种动植物濒临灭绝,超过41000种生物受到威胁 。所以现在一些科学家认为我们正在经历一个新的大灭绝阶段,甚至有人认为早在一万年前就开始了,而这次大灭绝的原因显然是人祸而不是天灾 。
第六次大灭绝虽然地球上发生过多次大灭绝,但前五次大灭绝主要是自然界主导,现在人类正在成为物种灭绝的主导 。
大约6万年前,人类开始离开非洲,逐渐扩散到全球 。在传播的过程中,大型动物纷纷倒下 。比如12000年前,人类登陆美洲,南美60个属中的50个,北美47个属中的34个灭绝了 。要知道,“属”是一个很大的单位,有时候同一个属里会有几种不同的生物 。
澳大利亚也好不到哪里去 。人类来到澳大利亚后,这里体重超过50公斤的大型动物灭绝,只剩下一只袋鼠 。
人类科技进步后,虽然人类很少主动参与猎杀野生动物,但野生动物空的生存正在被人类蚕食,甚至有很多动物因栖息地破坏而灭绝 。
有一些野生动物受到人类的保护,但人类的行为对它们的生存非常不利 。比如南极磷虾是南极生态中最关键的物种,企鹅和蓝鲸都以此为食 。然而,现在人们不得不准备大规模捕捞磷虾 。磷虾数量减少,企鹅数量必然减少,以企鹅为食的海豹数量也会减少,导致南极生态恶化 。
为什么没有新的物种?根据进化论,我们知道生物一直在进化,在进化的过程中,原来的生物会进化成新的物种 。那么,为什么我们只关注生物的灭绝,却从来没有看到新物种的诞生呢?
事实上,新物种的诞生往往需要非常长的时间,往往需要几十万年甚至上百万年 。以人类为例 。晚期智人最早出现在20万年前,但今天我们还是晚期智人,没有进化出新的种族 。
由于新物种诞生的时间非常长,而人类文明诞生的时间不到一万年,人类文明诞生以来我们能观测到的新物种非常少 。
与物种灭绝的速度相比,新物种的诞生需要更长的时间,这也是我们要警惕物种灭绝的原因 。
人类能免疫吗?事实上,在过去的一万年里,大量物种灭绝,最终可能威胁到人类 。这是因为人类离不开自然 。
以香蕉为例 。现在我们吃的香蕉都是“中国香蕉” 。中国香蕉不是靠种子繁殖,而是靠无性繁殖 。这就使得全世界香蕉的基因非常相似,以至于一旦出现可以感染香蕉的病毒,全世界的香蕉树都可能被感染,以至于我们没有香蕉吃 。其实这样的事情也发生过一次 。
现在很多农作物的种子都高度单一 。幸运的是,科学家们一直在尽力保持他们的基因多样性,甚至建立了一个末日种子库以防万一 。
生态链一旦失衡,就会反过来影响人类 。比如以前食肉动物会控制食草动物的数量,食腐动物会破坏自然界的遗迹 。当食肉动物和食腐动物死亡后,当地野生动物携带的病毒可能会传播给人类,引发新一轮疫情 。
【第6次生物大灭绝或已开始! 物种大灭绝】因为人类也是生态链中的一环,不可能独立,所以我们要保护物种,保证地球的生物多样性 。
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