出发吧，向着太空|长征八号“一箭22星”，最大的技术突破可能不是你以为的卫星数量出发吧，向着太空|中国航天

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图源中国@航天科技集团微博

钛媒体注：本文来源于微信公众号品玩（ID：pinwancool），作者丨白宁，钛媒体经授权发布。

时隔6年多，我国“一箭多星”的发射记录终于被再次打破——2022年2月27日11时06分，长征八号（以下简称“长八”）遥二运载火箭发射成功，将共计22颗卫星分别顺利送入预定轨道。
与2015年9月20日长征六号的“一箭20星”相比，仅仅10%的运载卫星个数的上涨，似乎远不足以让它在被俄乌新闻塞得密不透风的媒体平台中，撕出刷屏的空间——但其实，这次发射将给我国航天技术发展带来深远影响。
作为一个定位于商业应用的火箭类型，此次的长八遥二火箭堪称一次大胆的尝试， “一箭发射多轨道卫星”不过是其中之一。
“一箭多星”1981年9月20日5时28分， “风暴一号”运载火箭从酒泉基地（酒泉卫星发射中心前身）起飞。7分20秒之后，三颗卫星（实践二号、实践二号甲、实践二号乙三颗科学实验卫星）逐一与火箭分离，进入预定轨道。至此，继前苏联、美国和欧洲航天局之后，中国成为第四个掌握“一箭多星”发射技术的国家。
“一箭多星” ，即在一枚运载火箭上搭载多颗卫星。目前，世界上共有6个国家掌握了这项技术。在我国实现“一箭多星”27年之后，印度和日本也先后发射了自己的“多星”火箭。此后十年，一次性发射卫星数量的纪录持续被快速刷新，到2017年，印度在一颗火箭上搭载的卫星数量已经达到了三位数，成功达成“一箭104星” 。
事情进展到这里，外行人可能也回过味来了。当单颗火箭搭载人造卫星的数量增加到某个数值，单纯的数量增加导致的变化可能只会停留在量变的范畴内。也就是说，发射卫星的数量，并不一定和航天技术的高超程度成正比。
目前来看， “一箭多星”技术分为两大类：一类是将所有载荷发射到同一条轨道；另一类是分别将不同的卫星发射到各自的轨道。前者即印度的“一箭104星”以及绝大多数星链卫星采用的方式，后者是长八遥二使用的方法。两类发射，对应着不同的运载火箭要求。
第一类发射任务是在运载火箭的末子级关机后，只需要将所承载卫星依次释放出来即可。这其中，需要考虑的主要问题是各个卫星释放后可能出现碰撞。这个问题的解决方法并不难，即控制释放卫星时的速度或者时间，使其稍有不同。
至于将多颗卫星发射到不同轨道，就没那么简单了。它要求运载火箭在满足前者技术水准的基础上，还要在进入初始轨道后，依然具备变轨的能力，这就不是常规的运载火箭可以做到的了。它需要卫星从“上车”到“下车”的整套流程解决方案。
以本次的长八遥二为例，第一步是要把这些卫星合理布局在火箭整流罩里。长八遥二任务所搭载的22颗卫星分属7家不同的卫星制造商，每一家的卫星体积、尺寸、重量都存在较大差异，所以布局时，首先考虑如何有效利用整流罩内空间。