美国_时政|在美国，除了新冠疫情，还有一种“绝望病”在肆虐！
美国是当今世界抗击新冠疫情最不力的国家 。截止到美国东部时间9月15日晚上8点，美国新冠感染人数已经有668.5万余人，死亡人数高达195934人 。事实上，早在美国受到冠状病毒侵袭之前，就有一种所谓“绝望病”的疫情在美国肆虐 。
所谓的“绝望病”，是指由自杀、酗酒以及吸毒过量所导致的死亡 。美国死于这种“绝望病”的人数，自上个世纪90年代中期以来迅速上升，从1995年的每年6.5万人，上升到了2018年的15.8万人 。
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2020年3月，美国普林斯顿大学出版社出版了迪顿和卡斯合著的新书《死于绝望与资本主义的未来》（Deaths of Despair and the Future of Capitalism），在这本书中，作者们描绘了另外一幅令人不安的“美国梦”褪色的场景 。
从2014年到2017年，所有美国人的出生预期寿命都在下降，这是自1918年到1919年著名的西班牙流感大流行以来预期寿命首次出现三年连降的情况，这不仅是美国，而且也是所有发达国家都未曾出现过的大倒退 。在揭示这些死亡数字之后，迪顿和卡斯还给我们展示了同样令人沮丧的经济数据 。两位作者告诉我们，美国没有上过大学的男性其实际工资已经持续下降了50年，与此同时，上过大学的毕业生收入比那些没有上过大学的人竟然高出了80%之多 。随着受教育程度较低的美国人越来越多找不到工作，黄金年龄男性劳动力在劳动力大军中的比例一直呈下降趋势，女性劳动力的参与率自2000年以来也一直呈下降趋势 。
在美国，受教育程度的高低把美国人分成了两个群体 。这两个群体的差异不仅体现在收入上，也体现在健康状况上 。在受教育程度较低的群体中，健康状况要差出很多 。新型冠状病毒在美国的流行，也再次暴露了之前一直存在的这种不平等状态 。美国底层群体的生存资源越来越脆弱，完全经不起一轮又一轮的危机冲击 。
1979年，美国家庭债务占收入的比例是47%，到2008年攀升到95.5% 。所以，在2008年的金融危机中，由于失业再加上房价下跌，导致美国有上千万个家庭申请破产，失去了一切 。2018年，美国贫困人口为3810万人，有50多万人流落街头，领取食品券的人数高达3900万，比2008年增加了40% 。今天，有40%的美国人拿不出400美元以上的紧急支出，2019年有近三分之一的美国人放弃了治疗 。
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2000年之后，美国白人在自杀、酗酒和滥用药物方面导致的死亡率甚至超过了黑人，但黑人在过去这些年中绝望而死的人数也在大大增加 。许多困扰工人阶级的问题已经跨越了种族，同时也跨越了经济上的繁荣与衰退 。
在2008年金融危机和大衰退之前，因绝望而死的人数一直在上升，当时美国的失业率也从4.5%攀升到10%，但随着失业率逐步下降至3.5%，死于绝望的人数却没有减低，反而继续上升 。这些数据都说明，绝望病的背后，不再仅是一时的经济兴衰，而是社会的收入结构出现了问题 。美国经济的增长只是提高了小部分人的收入，而更多人并没有从中获益 。在两位作者看来，死于绝望的人数激增，与劳动者地位下降、企业权力扩大、“掠夺式”医疗行业把劳动阶层的财富输送给富裕人群等因素有莫大的关联 。
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安妮·卡斯和安格斯·迪顿这两位经济学家向我们描述的这样一幅褪色的“美国梦”图景，不禁令人无限感慨 。昔日这片“机遇之地”（the land of opportunity），如今竟使如许之多的工人阶层死于痛苦和绝望，如何不让人叹息 。正像许多伟大的国家和时代一样，它们或许都曾经历繁荣和辉煌，但衰落与腐败的因素也在潜滋暗长 。面对如此局面，美国民众也逐渐积聚起了不满，呼唤这个国家能够从政治和经济等多个层面进行改革 。
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