威廉·汤姆斯·格林·莫顿|麻醉人类的175年｜万物科学说明书
明天是人类手术史上非常值得纪念的一天 。
在175年前的10月16日，在几位先驱的努力之下，现代麻醉术诞生，让一直与手术相伴相生的疼痛，从手术中消失，极大地改善了人类的就医体验 。
今天我们写下这篇文章与大家一起了解下现代麻醉术诞生的过程，以及困扰麻醉医师一个多世纪的麻醉剂让意识消失之谜 。
黎明前的黑暗
1845年的一天，哈佛大学麻省总医院的一间手术室里，坐满了医生和医学生，他们两眼发光，心跳加速，期待一个可能会改写医学史的历史性时刻 。
年仅30岁的牙科医生霍勒斯·威尔士（Horace Wells）前不久发现，一氧化二氮也就是咱们常说的笑气，有麻醉的潜力，那天他正是要在同行面前展示一氧化二氮的麻醉效果 。
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莫顿从手术台前退下，走到沃伦医生旁边，深深鞠了一个躬，然后说，“沃伦医生，你的病人已经准备好了 。”
沃伦的技术确实是高超，大约5分钟之后，就从患者的脖子上切掉了血管瘤 。
患者清醒之后，沃伦比莫顿更关心患者的感受，沃伦问道，“你感觉到手术的疼痛了吗？”
那名患者说，“没有，一丁点儿都没有 。”患者还说，一开始的时候感觉到轻微的压迫感，很快自己就进入了梦乡 。
听完患者的描述，沃伦激动地对着观摩的外科医生大声喊道，“先生们，这真不是骗人的把戏 。”当时沃伦68岁，莫顿28岁，这一老一小一起成功地完成了历史上第一个全身麻醉手术 。
也是从1846年10月16日那天起，现代麻醉诞生了 。
【威廉·汤姆斯·格林·莫顿|麻醉人类的175年｜万物科学说明书】从此手术分两种：1846年10月16日前的手术，疼；1846年10月16日后的手术，不疼 。
到1846年11月21日，美国著名医生和诗人老奥利弗·温德尔·霍姆斯（Oliver Wendell Holmes Sr.）给莫顿写了一封信，在信里老霍姆斯写道，“每个人都想参与一项伟大的发现，我想做的是给你们用药物让患者处于的那种状态取个名字 。我认为患者所处的那种状态应该叫做‘Anaesthesia（麻醉）’，它源自于希腊词语anaisthesia，意思是‘没有感觉’ 。”
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老奥利弗·温德尔·霍姆斯（Oliver Wendell Holmes Sr.）
从此，Anaesthesia（麻醉）这个词也就在外科手术圈传开了 。
175年的无意识，175年的大谜题
虽然乙醚麻醉在当时被看成是一个奇迹，但乙醚本身远非完美 。它的缺点包括易燃、诱导时间长、恶心呕吐发生率高、气味非常难闻且持久等 。
于是在莫顿的启发下，很多医生开始寻找新的麻醉剂，在随后的一百多年里，氯仿、异氟烷、二乙醚、氙和丙泊酚等吸入或者静脉注射给药的麻醉剂纷纷进入临床应用 。
不过在麻醉剂被不断发现的过程中，一直有个难题困扰着所有的医生，那就是“麻醉剂为什么能让患者短暂地丧失意识” 。
在20世纪初期，德国药理学家汉斯·霍斯特·迈耶（Hans Horst Meyer）和英国生物学家查尔斯·欧内斯特·奥弗顿（Charles Ernest Overton）测定了常用吸入麻醉剂乙醚和氯仿等在橄榄油中的溶解度，并比较它们的脂溶性与全麻效果之间的关系 。结果他们发现，吸入全麻药物均有较高的亲脂性，而且亲脂性与麻醉效果成正比 。
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查尔斯·欧内斯特·奥弗顿（Charles Ernest Overton）（左）和汉斯·霍斯特·迈耶（Hans Horst Meyer）
于是迈耶和奥弗顿认为，全麻药物可能是通过诱使神经的脂质成分发生松散的物理-化学结合，导致神经中各种成分发生变化，才诱发了麻醉效应，这个解释也被称为Meyer-Overton法则 。
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