鳗鱼|较真｜日本人开发出让鳗鱼变性的技术，这是真的吗？
较真要点：
鳗鱼出生时性别未定，科学家通过人工干预，能够“让本该会变成雄性的鳗鱼变为雌性”，但这并非让鳗鱼“变性” 。
查证者：阮光锋丨食品与营养信息交流中心科学技术部主任
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一、大豆异黄酮的效果，并非“让雄性鳗鱼变雌性鳗鱼”，而是“让本该会变成雄性的鳗鱼，变为雌性”
我们经常吃的鳗鱼主要是日本鳗鲡（Anguilla japonica）和欧洲鳗鲡（Anguilla anguilla）两种 。
因为对鳗鱼的热爱，大家捕捞野生鳗鱼太厉害，现在，日本鳗鲡被国际自然保护联盟（IUCN）列为了濒危物种，欧洲鳗鲡更惨，极危物种 。
为了解决这个问题，人类开始研究鳗鱼的人工养殖和繁殖 。然而，尴尬的问题是，科学家发现，几乎所有在实验室条件下成熟的鳗鱼都变成了雄性 。养殖鳗鱼九成以上为雄性 。关键问题是，雄性鳗鱼鱼身和鱼皮容易变硬，通常出货时的重量仅有200至250克，不受人类吃货的喜爱 。相较于雄性，雌性鳗鱼不仅体型大（能达到400克乃至500克以上），且肉质柔软鲜嫩 。
为什么呢？
在大多数人的印象中，生物的性别都是分为雌性和雄性的，由基因决定 。不过，一些鱼类比较特殊，鳗鱼就是比较有代表性的一种 。
尽管少数淡水鳗鱼也有性染色体，但实际发育的性别并非由性染色体决定，主要还是受周围环境影响 。鳗鱼出生时性别未定，体长超过30厘米后才明确性别 。种群密度低时，鳗鱼主要发育成雌性 。种群密度高时，鳗鱼主要发育成雄性 。简单来说，如果鳗鱼感知到周边同类很多，那它就会发育成雄性 。如果周边同类比较少，那它就发育成雌性 。这种机制有利于野外种群数量自动调节，但在拥挤的养殖场中就容易产生大量“好基友” 。
为了克服这个问题，科学家就尝试通过人工干预来改变鳗鱼的性别 。
实际上，早在上个世纪90年代，我国科学家就尝试在鳗鱼饲料中添加雌激素——乙烯雌酚钠来改变鳗鱼的性别，实验就发现可以增加鳗鱼中雌性的比例，最高达到了30.4% 。
而大豆异黄酮，也是一种环境雌激素，可以认为它也是可以增加鳗鱼的雌性比例的 。从日本方面公布的数据来看，雌化率可以达到九成以上，这个效果看起来是比较好的 。但也要指出，使用大豆异黄酮后，这些雌化的鳗鱼生长情况、死亡率等状况还没有明确公布，因此该技术的实用化前景，还有待进一步观察 。
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图注：日本研究机构公布的技术原理示意图，引自爱知县农业水产区水产课网站
需要特别说明的是，前几天的新闻报道广泛使用了“让鳗鱼变性”的说法，这是不对的 。在饲料中加大豆异黄酮，并非“让雄性鳗鱼变雌性鳗鱼”，而是通过改变环境来引导它的性别形成方向，“让本该会变成雄性的鳗鱼，变为雌性”，这与“变性”是不一样的 。
二、使用大豆异黄酮让鳗鱼雌化，其健康风险不用过于担心
很多人担心，吃了雌激素喂大的鳗鱼，对人是否有害 。
如果是用己烯雌酚等二苯乙烯类雌激素，那不仅是有害，而且是明确违规的，目前中国大陆、中国香港、澳洲、欧盟和美国等地，都禁止对家禽使用己烯雌酚等二苯乙烯类激素，因为它被国际癌症研究机构评估为Ⅰ类致癌物 。
【鳗鱼|较真｜日本人开发出让鳗鱼变性的技术，这是真的吗？】但是，日本研究机构使用的是大豆异黄酮，这跟二苯乙烯类雌激素完全不同 。作为环境雌激素的大豆异黄酮，虽然有一定的雌激素效应，但是它的活性只有药物雌激素的千分之一，只要摄入的剂量不大，是不会对人体产生危害的 。实际上，从目前的评估来看，不论是对成人还是婴儿，正常饮食摄入的大豆异黄酮，都不会造成危害 。
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