茶叶|对3万只羊的回礼，为何选择茶叶？
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羊楼洞古镇
此次湖北省向蒙古国捐赠的茶叶中，2万份青砖茶来自羊楼洞赵李桥茶厂的川字牌青砖茶、鑫鼎生物的长盛川青砖茶，2000份红茶来自湖北采花茶业的宜红茶 。青砖茶约始创制于清乾隆年间，是黑茶的一个种类，以老青茶作为原料，用高温压制成砖头形状，主要产于湖北省咸宁市 。宜红茶是为满足国际市场需求而创制于19世纪中叶的一种红茶，因其主要产于宜昌、恩施一带而得名 。宜红茶制作颇费功夫，又被人们称为“宜红功夫茶” 。
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此次湖北省捐赠的川字牌青砖茶和采花宜红茶
茶叶的特殊地位
细细回想，茶叶在重大事件中多次扮演着重要的角色 。在此次新冠疫情阻击战中，除捐赠款项外，多家茶企、茶叶协会为一线医护人员捐赠茶叶饮料，尽己所能支援疫情防控工作 。
如果将历史的眼光进一步回放，会发现茶叶与国家命运紧紧联系在一起 。鸦片战争后，中国被迫融入世界市场 。最早“开眼看世界”的林则徐、魏源等人，将茶叶视为“富源” 。《海国图志》有记载，“贸易中货物之利于人并利于税饷，舍茶叶外断无胜于此者” 。
英国因与清政府贸易中，耗费大量白银购买茶叶，导致贸易结构失衡 。为扭转局面，英国以印度为基地向中国贩卖鸦片，后悍然发动鸦片战争 。因此，看似柔弱的片片茶叶，在当时算得上是“国之重器”，是中国对外贸易的重要商品 。
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而为了实现对中国茶叶的进口替代，英国从19世纪初开始，在印度阿萨姆等地大力发展茶业 。1875年英国还出台《食品与药品销售法》，对进口茶叶的质量进行规制 。在印度、锡兰和日本等国家的激烈竞争，以及英国一系列措施的打击之下，中国茶叶出口从1886年达到峰值后陷入衰颓，就此一落千丈，带来了经济和贸易上的危机，进而加速了中国社会变革进程 。
汉口是晚清重要的输出港，张之洞主政两湖时深刻分析了茶叶贸易衰落原因，意识到中国茶业在近代的落后，根本上还是科技和教育的落后 。1891年6月，张之洞在《札江汉关道另设学堂讲习方言、商务》中提出，在两湖书院外，另设学堂，教授方言和商务，来承担救茶农于水火、改造茶叶产业弊病、挽救华茶贸易危机、实现经济富强的国家使命 。张之洞设想另设的学堂，就是武汉大学的前身——自强学堂，该学堂开办资金多是来源于两湖地区茶商的茶捐 。
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武汉江汉关大楼 李长林 摄
20世纪30年代，面对日本侵略者的炮火，茶叶再一次活跃在历史的舞台上 。1937年5月1日，中国茶叶股份有限公司在南京创立 。该公司成立的目的在于改善茶叶品质，打破洋商输出垄断，推广运销，恢复中国茶叶在国际市场上的传统优势地位，为国家赚取外汇收入，实现茶业复兴 。
1938年底，中国茶叶公司又与云南省建设厅、富滇新银行合作，组建云南中茶贸易公司等，派遣人员在佛海（今勐海）设厂，制造砖茶及外销红茶，用于换取外汇、支援抗战 。
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贵州锦屏：种茶助脱贫 李必祥 摄
新中国成立后，茶叶作为中国的特产，长期以来在国际贸易中扮演着重要角色 。当前，我国已成为全球最大的产茶国和茶叶消费市场 。中国茶行业已形成完整的产业链，从上游的茶叶种植到中游的茶叶加工生产，再到下游茶叶各种渠道销售，最后延伸至后续市场 。规模庞大的茶叶市场背后，是无数茶农的辛勤付出 。
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