猫薄荷|猫咪能有什么坏心眼呢？沉迷猫薄荷什么的，原因才不是你想的那样！
▎药明康德内容团队编辑
春节假期一天天近了，你放假了吗？还是依然在辛勤打工？年前仅剩的几个工作日，轻松一下，今天一起来云撸猫吧！
先看段视频：
▲小猫咪为何倒在地上摩擦~摩擦~（视频来源：参考资料[1]）
其实，这是猫咪在磕到猫薄荷（catnip）、木天蓼（sliver vine）这类植物时的典型反应 。很多铲屎官们会从宠物商店买来填塞了猫薄荷干叶片的玩具，或是木天蓼做的“棒棒糖”，取悦家里的主子，然后把主子嗨到翻来滚去的丑态萌态传到网上 。
不过，这段视频来自一篇正儿八经的研究论文，最近发表在学术期刊《科学进展》（Science Advances）上 。在这项研究中，科学家们刚刚弄清楚了猫咪为何对木天蓼之类的东西有嗑了药似的反应——原因和很多人过去以为的并不一样 。
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▲臣服于木天蓼叶片的小猫咪（图片来源：参考资料[3]；Credit：MASAO MIYAZAKI & REIKO UENOYAMA）
“我们查到一些资料，说猫薄荷中的荆芥内酯有驱蚊的活性 。因此我们设想，猫咪做出摩擦、扭动、翻滚的动作，可以把植物中的荆芥内酯或荆芥乳醇擦到毛皮上，相当于在涂驱蚊水 。”研究人员做出了一个关键的假设 。
当研究人员把涂有活性成分的滤纸放在笼子的天花板上时，猫会更频繁地用头、脸去蹭纸，但不会在地上滚动，侧面说明了猫的动作是有意识地把纸上的东西转移到自己身上 。
而测试驱蚊效果的实验结果进一步验证了研究人员的猜测：他们让猫咪和很多吸血蚊子们待在一起，然后数猫头上停落了多少只蚊子……果然，蹭到荆芥乳醇的猫头，上面吸血蚊子的数量要比没有“天然驱蚊剂”的猫头上少了一半 。
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▲研究示意图：木天蓼中吸引猫的物质不仅可以让猫快乐，还可以通过猫的动作起到防蚊效果（图片来源：参考资料[1]）
“很多科学家和养猫的人都以为猫磕了猫薄荷或木天蓼后滚来滚去的唯一原因是快乐，但我们的发现表明，滚来滚去是一种有功能的行为 。”宫崎教授总结说，“你只要在野外观察过动物如何伏击猎物就知道，当周围有很多吸血蚊子时，要保持静止是多么困难 。”
宫崎教授表示，他和同事们已经在开发基于木天蓼活性成分的驱蚊产品，他们还将进一步寻找猫科动物体内对猫薄荷、木天蓼起反应的特定基因 。想想，说不定下一个夏天，我们也可以用上猫咪同款驱蚊产品呢！这涂在身上，得吸引多少猫啊~
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图片来源：123RF
参考资料
[1] Reiko Uenoyama et al., (2021) The characteristic response of domestic cats to plant iridoids allows them to gain chemical defense against mosquitoes. Science Advances. DOI: 10.1126/sciadv.abd9135
[2] David Fairchild (1906) CATS AS PLANT INVESTIGATORS. Science. DOI: 10.1126/science.24.616.498-a
[3] Cats love silver vine and catnip for a more practical reason than developing euphoria. Retrieved Feb. 9, 2021 from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-01/iuj-cls011821.php
[4] Why cats are crazy for catnip. Retrieved Feb. 9, 2021 from https://www.sciencemag.org/news/2021/01/why-cats-are-crazy-catnip?utm_source=Nature+Briefing&utm_campaign=ff2b4a1cd3-briefing-dy-20210121&utm_medium=email&utm_term=0_c9dfd39373-ff2b4a1cd3-45304474
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