新冠病毒|好吃苦的人更容易感染新冠病毒？咋回事？
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研究已知，对于其他几种味觉，人类只存在少数几种味觉受体；但，苦味觉受体T2R却高达35种之多 。
这是因为，人类的祖先是以吃植物性食物为主，而几乎所有植物中都含有大量生物碱 。
这些生物碱，一方面都带有苦味；另一方面，很多生物碱具有毒性，有些对人类还是可致命的毒性 。
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这样，人类就进化出对苦味特别敏感的能力 。
但是，不同的人对苦味的敏感程度存在很大差异，有些人对苦味更加敏感，特别讨厌吃带有苦味的食物，同样的一种食物，这些人吃着就特别苦 。
这些人一个典型的表现就是不愿意，甚至讨厌吃像西兰花、甘蓝或芹菜等蔬菜 。
相反，有些人对苦味就相对不敏感，在食物选择上更能吃苦 。
已经确定，编码苦味觉受体的T2R基因有很多种亚型，该基因的变异表达为不同人对苦味的好恶 。
在一项前瞻性队列研究中，科学家测试了1935名暴露于新冠病毒的人的对苦味的敏感性，与是否容易感染，以及感染后病程之间的关系 。
结果，1935人中508人(26.3%)为对苦味超级敏感者，917人(47.4%)为苦味敏感者，其他510人(26.4%)为苦味不敏感者 。
在这个人群中，总共有266人(13.7%)被检测出新冠核酸阳性 。
其中，对苦味超级敏感的仅有15人(占5.6%)，对苦味敏感的104人 (39.1%)，对苦味不敏感的147人(55.3%)。
266位阳性者中有55人(20.7%)病情严重，需要住院治疗 。
需要住院治疗的55人中没有1个是苦味超级敏感者，苦味敏感者也仅有8人(14.5%)，其他 47人 (85.5%)都是对苦味不敏感的人 。
所有检测阳性的患者症状持续时间从0到48天不等 。
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其中，苦味超级敏感者症状持续时间平均仅有5天，苦味敏感者平均13.5天，而苦味不敏感者平均高达23.7天 。
总体上，与苦味超级敏感者相比，对苦味不敏感的人感染新冠病毒的风险高10倍，更需要住院治疗，并且症状维持的时间长接近5倍 。
对苦味的敏感性为什么与感染新冠病毒有关呢？
可能的解释是：
研究已知，苦味觉受体并不仅仅分布在舌头和口腔黏膜上，也存在于鼻腔、鼻窦和呼吸道其他部位 。
口腔外这些T2R存在于纤毛上皮细胞和孤立的化学感受细胞上 。
其中，T2R38是T2R多种亚型中的一种，可以接受苯基硫脲(PTC)和丙基硫氧嘧啶(PROP)的刺激，通过产生一氧化氮(NO)来增加黏液纤毛清除率，并杀死进入人类呼吸道黏膜中的病原体 。
也就是说，分布在口腔外的苦味觉受体主要生理功能并不是感受味觉，而是先天性免疫系统的一部分 。
【新冠病毒|好吃苦的人更容易感染新冠病毒？咋回事？】对苦味超级敏感的人，呼吸道粘膜上皮存在更多T2R38苦味觉受体，具有更强的先天免疫能力，因而更不容易被新冠病毒感染；即使感染后，病情也较为轻微，症状持续时间短，也通常不需要住院治疗 。
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