投稿|虚拟博主，正在占领真实人类社交？( 三 )
他们的虚拟展厅里需要有一个虚拟形象形象来介绍产品 ， 就像现实中的博物馆里 ， 需要招聘一个讲解员一样 。
但随着虚拟人越来越火 ， 主推虚拟演员的虚拟影业 ， 在最近获得了来自峰瑞资本领投的超千万元Pre-A轮融资 ， 小红书大火的AYAYI ， 也被接纳成了阿里的数字人员工 。于是蔡飞龙也希望像自己孩子一样的“西小施” ， 将来能在某部影片里参与一个角色 。
但现在 ， 巨大的研发投入已让团队压力重重 。“一直是在烧钱 ， 还没到把数字人‘卖出去’的阶段 。”蔡飞龙说 ， 不只是西小施团队 ， 小红书上大多数国产虚拟人都是投入大于产出 。因为这种超写实级别的虚拟人 ， 动辄就是几千万的研发投入 。
实际上 ， 越是接近真实人类的超现实虚拟人 ， 其对技术要求就越高 。“人更愿意亲近于跟我们更相似的人类 ， （我）觉得写实类影响力大一点 。”一旦制作粗糙 ， 就会产生“恐怖谷效应” ， 让人觉得很不舒服甚至产生怪异的恐惧 。
比如说我们上文提到的银发女孩“AYAYI” ， 其背后的虚拟数字人公司用了最新的引擎CG制作技术 ， 他们对真人肤质、发质、微表情的全面高清复刻 ， 造就出一个近乎完美的虚拟博主 。
他们在模拟虚拟人外表真实外观和皮肤渲染上 ， 不惜投入最先进的技术：“人的面部肌肉是一个非常复杂的系统 ， 包括皮肤血管、细胞结构等等 ， 比如年轻人皮肤的那种通透 ， 做不好就显得很干 。”而且 ， 研发人员把虚拟博主的面容 ， 根据环境光线条件进行相应的模拟 ， 虽然极大增强真实性 ， 也但意味着巨额研发的支出 。
最烧钱的是 ， 他们还专门开发了一套能批量应用于虚拟人的表情系统 ， 再配合他们数字人采集的计划 。当采集库成功搭建好之后 ， 人物特征就可以广泛运用 ， 大量复刻会非常快 。由此可以达到降低单个虚拟人成本 ， 价格让市场接受的目的 。
【投稿|虚拟博主，正在占领真实人类社交？】
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蔡飞龙团队进行的面部数据采集 ， 图：受访者提供
此外 ， 蔡飞龙主导的西小施团队 ， 正在和厦门大学张俊松的人工智能团队合作 ， 训练西小施的语音说话功能 。这一部分的成本同样也不低 。
这些投入 ， 或许能真正实现他所提到的“批量制造人”的目的 。毕竟“单个真人做拍摄录音工作 ， 和多开几台电脑跑起来 ， 不是一个量级的 。”
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面捕成果与优化 ， 图：受访者提供
蔡飞龙对虚拟人未来前景很有信心：“我们的目标是比AYAYI的真实程度还要高 ， 做到最自然、超写实 。”
他们团队里的几个主创已经做好了一年不盈利的打算 ， 但研发人员之处和运营成本却一直在滚动增加 。据他设想 ， 如果可以把单个虚拟人的成本降到降到20-30万上下 ， 市场或许就能更容易接受 。
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