祭祀的对象凡八：先啬神神农、司啬神后稷、农神田官之神、邮表畦神始创田间庐舍、开路、划疆界之人、猫虎神、坊神堤防、水庸神水沟、昆虫神 。先秦的腊祭日在冬至后第三个戌日，南北朝以后逐渐固定在腊月初八 。到了唐宋，此节又被蒙上神佛色彩 。相传释伽牟尼成佛之前，绝欲苦行，饿昏倒地 。一牧羊女以杂粮掺以野果，用清泉煮粥将其救醒 。释伽牟尼在菩提树下苦思，终在十二月八日得道成佛 。从此佛门定此日为“佛成道日”，诵经纪念，相沿成节 。到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖灵、欢庆丰收和驱疫禳灾，而成为腊八节的主旋律 。其节俗主要是熬煮、赠送、品尝腊八粥，并举行庆丰家实 。同时许多人家自此拉开春节的序慕，忙于杀年猪、打豆腐、胶制风鱼腊肉，采购年货，“年”的气氛逐渐浓厚 。
腊八节喂树
在甘肃陇南康县南部白杨乡的一些农村过去还有喂树的风俗 。喂树是为了树长得快，多结果子 。常喂的树主要是核桃树 。这类树根深，长得粗壮，枝繁叶茂，结果多 。喂树时把米饭、包谷珍珍蒸熟，用斧子将树根部砍两下，然后塞上去 。一边往上塞一边自言自语：“肯结吧？肯结；不落吧？不落！”(肯结，方言，意为繁殖能力强，结果子多)祈求多结果子，不到成熟收获不会轻易剥落 。同时还要燃烧包谷秸秆、麦草对树根粗皮熏烧，据说这样树以后长得快 。过去农村经济落后，文化匮乏，此俗盛行 。在这里可以不吃腊八粥，但必须喂树，固执地认为只有把树喂得好才结得好 。
腊月八这天，家家都要喂树，求多结果子，实现丰产愿望 。20世纪90年代末以来，随着科学文化普及，依靠科技和推广优良品种成为共识，喂树的习俗在民间消失了 。在乡村一些树龄较高的老核桃树根部可见喂树留下的斑斑痕迹 。喂树虽然没有科学意义，但这种拙朴的民俗反映了人们对美好生活的向往 。
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