熔体逐渐冷却,得到的非晶体固体材料,被称为玻璃 。
首先要说,玻璃并不是哪个国家或者民族发明的,因为在大自然中,就存在着大量的玻璃体,这些天然玻璃大多来自于陨石,火山爆发或者森林大火 。
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玻璃没有统一的熔点,通常原料中二氧化硅的含量比例越大,玻璃的熔点就越高 。
而当玻璃原料中的二氧化硅含量低于百分之五十,同时氧化钠的比例接近二氧化硅时,玻璃的熔点就会很低,得到的玻璃被称作水玻璃,因为这种玻璃是溶于水的 。
铅玻璃俗称水晶玻璃,它的熔点也不高,水晶玻璃在日用玻璃制品中是非常名贵的,世界上最早的水晶玻璃出现在中国的商代,产品主要是一些玻璃珠,玻璃璧等饰物 。
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很多人认为这些玻璃制品是生产青铜器的副产品,因为制造青铜器要使用大量的铅,而铅在高温熔制时挥发很严重 。
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几乎就在同时,古埃及人也制造出用钠长石和石灰石混合后,用泥塑或压制的方法制造出饰物或者玻璃器皿,经过烧制后成为不透明的玻璃制品 。
不过也有人怀疑埃及人制造玻璃的技术只是欧洲人为自己脸上贴金,他们制造的玻璃制品,更大的可能使用的是天然玻璃,比较出名的是黑曜石玻璃 。
埃及人当时熔制玻璃使用木柴做燃料,根本无法达到熔化钠钙硅玻璃所需的温度 。
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直到公元前一世纪,欧洲才出现真正意义的玻璃工艺,罗马人发明了用铁管吹制玻璃,这一发明对玻璃的发现有着划时代的意义 。从此人们可以随心所欲,制造出想要的玻璃器形 。
欧洲人也一直把玻璃生产技术当成看家本领,玻璃制品的价格堪比黄金 。
当时无法控制玻璃原材料中氧化铁的含量,生产的白玻璃都呈现难看的灰绿色,所以当时生产的玻璃制品,主要以颜色玻璃为主 。
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为了得到各种颜色鲜艳的玻璃,欧洲人是下了血本的,黄金、白银都是颜色玻璃中很有效的着色剂 。
公元十二世纪,为了得到乳白色的雪花膏玻璃,威尼斯人甚至屠杀大量奴隶,用他们的骨灰做乳浊剂 。
威尼斯人依靠血腥的技术,逐渐形成对玻璃生产的垄断 。
1291年,威尼斯人为了能够长期垄断玻璃制造技术,把所有的玻璃工匠都集中在穆兰诺岛,他们制造的玻璃珠、玻璃镜子和玻璃吊灯闻名世界 。
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在穆兰诺岛,玻璃工匠被允许佩剑,并享有贵族豁免权,他们的儿女可以嫁入威尼斯豪门,或者娶贵族的女儿为妻 。
穆兰诺岛作为世界玻璃制作中心,时间长达四百多年,十六世纪末,穆兰诺岛上的玻璃工匠地位大不如从前,他们开始大规模逃亡 。
逃出穆兰诺岛的玻璃工匠,成为欧洲各国君主的座上宾,前后不到一百年时间,欧洲许多国家都建立了自己的玻璃厂 。
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几乎就在同时,各玻璃厂开始用煤取代木柴做燃料,玻璃工业再一次得到巨大的发展 。
在欧洲人玻璃生产技术突飞猛进的时候,当时和欧洲几乎在同一条起跑线上的中国,却把目标盯在了陶瓷技术上 。对于玻璃生产技术,上千年时间没有得到实质性发展 。
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