“道台”如果用自己的俸禄送礼 。恐怕早就倾家荡产了 。他们合法收入不吃不喝也不够花的 。
但他们还是乐此不疲 。因为投入产出比太高 。送礼的钱没有一分钱需要自己掏腰包 。
无论是“粮道”“盐法道”还是“河道” 。都是大清朝支出最高的项目 。（清王朝每年花在“河工”上的钱 。几乎占了财政收入的百分之三十）而且河道和盐道根本没有办法核查账目 。
洪水来了 。不顾一切加固堤坝、抗洪救灾 。你能算出往河里投入多少石头和沙袋？
至于食盐 。在运输途中也是要损耗的 。损耗多少怎么计算 。谁说了算？
如此“肥缺”谁都舍不得失去 。它是聚宝盆 。能招财进宝 。为了保住它就要舍得付出 。上下关系打点好 。
这就造成了一个怪现象 。越是投入多 。洪水越是泛滥成灾；越是损耗大 。运到的官盐量却逐年减少 。
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晚清《见闻琐录》里更做过统计：每次清王朝治河的经费 。“河督去十之一 。河道、河厅、师爷、书办、青役 以次亦各去十之二 。”基本啥活没干 。就给分个精光 。《清俾类钞》也记载 。只要有“河工” 。“河道”必然组织宴席 。一顿宴席要吃三天三夜 。宴席上云集各种奇珍 。类似“折腾”里 。“道台”们都是其中连接各方利益的“中坚力量” 。
如此特殊角色 。也就不难理解“道台”们为何受欢迎 。甚至惹得晚清有钱人们砸钱买 。
晚清小说《官场现形记》里有一句入木三分的话：“江南有三多 。婊子多 。驴子多 。候补道多 。”
道台是大清行政官员 。应该为君分忧 。为国尽职 。为民楷模 。
可是事实上他们早就忘了自己的职责 。干的是中饱私囊的把戏 。表面道貌岸然 。背地里肮脏无比 。
从早年的“朝廷枢纽” 。到与“婊子”“驴子”成为一丘之貉 。叫人啼笑皆非 。
由此可见 。道台不但级别比知府高 。贪腐起来也比知府厉害；三年清道台 。何止万两雪花银？
大清“道台”们的堕落 。何尝不是晚清王朝兴衰的一个缩影？
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