1962年 ， 46岁的克里克同沃森、威尔金斯一道荣获诺贝尔生物学或医学奖 。
后来 ， 克里克又单独首次提出蛋白质合成的中心法则 ， 即遗传密码的走向是：DNA→RNA→蛋白质 。他在遗传密码的比例和翻译机制的研究方面也做出了贡献 。1977年 ， 克里克离开了剑桥 ， 前往加州圣地亚哥的索尔克研究院担任教授 。
2004年7月28日深夜 ， 弗朗西斯·克里克在与结肠癌进行了长时间的搏斗之后 ， 在加州圣地亚哥的桑顿医院里逝世 ， 享年88岁 。
被遗忘的英格兰玫瑰
很多人都知道沃森和克里克发现DNA双螺旋结构的故事 ， 更进一步 ， 有人还可能知道他们与莫里斯·威尔金斯因此分享了1962年的诺贝尔生理学或医学奖 。然而 ， 有多少人记得罗莎琳德·富兰克林（Rosalind Franklin） ， 以及她在这一历史性的发现中做出的贡献？
富兰克林1920年生于伦敦 ， 15岁就立志要当科学家 ， 但父亲并不支持她这样做 。她早年毕业于剑桥大学 ， 专业是物理化学 。1945年 ， 当获得博士学位之后 ， 她前往法国学习X射线衍射技术 。她深受法国同事的喜爱 ， 有人评价她“从来没有见到法语讲的这么好的外国人” 。1951年 ， 她回到英国 ， 在伦敦大学国王学院取得了一个职位 。
在那时候 ， 人们已经知道了脱氧核糖核酸（DNA）可能是遗传物质 ， 但是对于DNA的结构 ， 以及它如何在生命活动中发挥作用的机制还不甚了解 。就在这时 ， 富兰克林加入了研究DNA结构的行列——在相当不友善的环境下 。她负责起实验室的DNA项目时 ， 有好几个月没有人干活 。同事威尔金斯不喜欢她进入自己的研究领域 ， 但他在研究上却又离不开她 。他把她看作搞技术的副手 ， 她却认为自己与他地位同等 ， 两人的私交恶劣到几乎不讲话 。在那时的科学界 ， 对女科学家的歧视处处存在 ， 女性甚至不被准许在大学的高级休息室里用午餐 。她们无形中被排除在科学家间的联系网络之外 ， 而这种联系对了解新的研究动态、交换新理念、触发灵感极为重要 。
富兰克林在法国学习的X射线衍射技术在研究中派上了用场 。X射线是波长非常短的电磁波 。医生通常用它来透视 ， 而物理学家用它来分析晶体的结构 。当X射线穿过晶体之后 ， 会形成衍射图样——一种特定的明暗交替的图形 。不同的晶体产生不同的衍射图样 ， 仔细分析这种图形人们就能知道组成晶体的原子是如何排列的 。富兰克林精于此道 ， 她成功的拍摄了DNA晶体的X射线衍射照片 。
富兰克林拍摄的DNA晶体的X射线衍射照片 ， 这张照片正是发现DNA结构的关键
此时 ， 沃森和克里克也在剑桥大学进行DNA结构的研究 ， 威尔金斯在富兰克林不知情的情况下给他们看了那张照片 。根据照片 ， 他们很快就领悟到了DNA的结构——现在已经成为了一个众所周知的事实——两条以磷酸为骨架的链相互缠绕形成了双螺旋结构 ， 氢键把它们连结在一起 。他们在1953年5月25日出版的英国《自然》杂志上报告了这一发现 。这是生物学的一座里程碑 ， 分子生物学时代的开端 。
当沃森等人的论文发表的时候 ， 富兰克林已经离开了国王学院 ， 威尔金斯似乎很庆幸这个不讨他喜欢的伙伴的离去 。然而富兰克林的贡献是毋庸置疑的：她分辨出了DNA的两种构型 ， 并成功的拍摄了它的X射线衍射照片 。沃森和克里克未经她的许可使用了这张照片 ， 但她不以为忤 ， 反而为他们的发现感到高兴 ， 还在《自然》杂志上发表了一篇证实DNA双螺旋结构的文章 。
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