2018年的这场GDC演讲上,德钦(蓝衣)和其他几位女性开发者一起回顾了20世纪90年代女孩游戏的情况
“我们是美泰创办的一家小公司,就像一支创业团队,在街尾的另一栋楼里办公 。”
沃尔也记得,美泰传媒在刚成立时很不起眼 。“团队规模非常小,只有大约十几人 。”她回忆道,“当时,《芭比时装设计师》(Barbie Fashion Designer)尚未问世,所以美泰仍然将我们视为一个实验部门 。”
和母公司美泰相比,美泰传媒相当不起眼
德钦说:“ *** 这些游戏真是不可思议 。我们不需要回答任何人的问题,一门心思 *** 我们认为女孩们会喜欢的游戏 。”
转变思路美泰传媒在经营理念上也很像一家初创公司 。南希·马丁(Nancy S. Martin)和安迪·里夫金(Andy Rifkin)是美泰传媒的两位领导,对于产品愿景有很清晰的思路 。
“南希·马丁始终是一位锐意创新的思想家,她和里夫金鼓励我们颠覆自我,做一些有创新性的事情 。”凯莉说 。
除了软件之外,美泰传媒还推出了第一款面向儿童的量产数码相机,即芭比数码相机 。“办公楼里有个研究中心,我们邀请一些孩子来摆弄新产品,在玻璃后面观察他们……然后思考该怎么设计芭比数码相机 。”凯莉回忆说,“那款产品发布后的需求量很大,我们不得不坐飞机去中国安排生产,最终卖了超过50万台!”
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深受女孩们喜爱的芭比数码相机
“我们原以为女孩们都想成为模特,却发现她们更希望成为摄影师 。这让我激动的想哭!照片本身并不重要,真正重要的是将拍照的权利交给女孩,让她们成为发明家 。这完全改变了我们的想法 。”
这些研究成果影响了美泰研发产品的方式 。“设计产品时,我们真的将用户体验放在第一位 。”1996年,美泰发行的换装游戏《芭比时装设计师》(其创意最初由一位美泰高管的女儿提出)大获成功,改变了美泰传媒的命运 。
“从那年10月份到第二年,芭比娃娃游戏为我们带来的收入从零增长到了1亿美元 。这也让美泰总部注意到了我们 。”辛西娅·沃尔说 。
“我们做过最差劲的游戏”凭借《芭比时装设计师》打开局面后,美泰传媒决定采用那个年代非常成功的动画故事书风格,面向PC市场 *** 一款芭比娃娃游戏 。
美泰传媒将游戏的开发工作外包给了一家叫做Media Station的团队,委托后者 *** 《芭比长发公主》 。Media Station位于密歇根州安阿伯市,规模不大,此前曾为迪士尼开发动画故事书 。团队拥有相当先进的技术,包括可以用来提升动画质量,或者针对教育类游戏研发的专用工具 。换句话说,Media Station就是做动画故事书的专家,开发《芭比长发公主》应该不会遇到什么问题 。
但Media Station的开发者对那个项目的评价让人大跌眼镜 。
亚伦·辛克林(Aaron Hinklin)是当时Media Station的一位 *** 人 。“没有冒犯你的意思,但《芭比长发公主》很可能是我们所做的最糟糕游戏!我跟几位前同事聊过,他们都不明白你为什么要为《芭比长发公主》写文章 。”辛克林说 。
根据辛克林的说法,在《芭比长发公主》开发过程中,他的团队遇到了很多困难 。首先是资金不足:一部迪士尼动画故事书的预算介于150万到200万美元之间,但《芭比长发公主》的开发预算只有50万美元 。
对开发团队来说,灾难才刚刚开始 。“我之所以和前同事们谈论《芭比长发公主》,是因为当我接手时,整个项目简直一团糟 。”
最大的问题是动画 。Media Station与芝加哥的一间动画工作室合作,但对方交付的作品质量非常糟糕 。“在芝加哥,我们和一家动画公司成立了一家合资企业,但他们偷偷用故事书为蓝本 *** 自己的动画电影,远销海外,并试图鱼目混珠,让人误以为那是他们的作品……”辛克林透露 。
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