AP课程的优势:
增加GPA成绩:平均每门AP课程成绩可增加GPA分值0.1分 。而GPA恰恰是美国一流大学录取学生时的第一考虑要素,是整个高中段学生综合学习能力的体现 。
学生学习能力和未来发展潜力的最好证明:在美国,能参加AP课程的学生本身已经是优秀学生的体现,其具有充分的学习能力 。由于学生在AP课程的选择过程中,必须考虑未来大学的专业方向,因此使得一流大学从学生所选择的课程中能充分判断和确信学生是否具有未来专业发展方向的充分准备和成功把握 。
是美国一流名校确信学生敢于挑战学术难度、明确学术发展方向的最重要指标:由于AP课程是美国大学大一的内容,较之中学内容,难度增加很大 。因此一流大学能够从学生在中学期间是否选修AP、选修多少门当中,判断学生挑战困难的信心和能力 。
可换大学学分,以便提前大学毕业或在大学学习更多自己感兴趣的其他专业和课程:美国和加拿大90%以上的学院和全部的大学接受AP考试并授予大学学分 。如果在中学完成一定数目的AP课程学分,意味着可以提前一到两年毕业 。在美国,获取一个名校的大学学分约需要1000美元,而一门AP课程约可抵三到六个大学学分 。所以中国学生所学的任何一门AP课程都有可能到美国后被转成三到六个学分,即3000到6000美元 。
AP考试于每年3月前报名,5月考试,6月底之前考生就可以收到成绩单 。
三.荣誉课程
荣誉课程是美国特有的区别于标准课程的一种课程形式 。相对于普通课程,荣誉课程的量并不一定更多,其主要区别在于课程程度更深和学习节奏更快 。荣誉课程强调的是批判和独立的思考 。为鼓励课堂参与度,荣誉课程一般安排更小的师生比例 。美国的高中大多都设有荣誉课程 。但有时同样一门普通课,如果对个别学生来说难度较高,那么对这门普通课程对于这些个别学生来说也可以算成是荣誉课程 。当然,这些要由教务长根据学生前一学期的平均绩点(GPA)来提前安排决定 。所以荣誉课程是介于普通课程和AP课程之间的 。GPA可以高于一般标准来计算 。比如,一般难度课程成绩等级A的平均绩点相当于4.25;较难的课程成绩等级A的平均绩点则相当于4.50 。
换言之,美国高中荣誉课程是指钻研大学学术性的学习,而非以“应试”为目的,所以不是每所高中都有,这是与AP课程最大的区别 。同时,荣誉课程一般是由教授挑选有天赋的学生进行授课,通常是小班教育 。荣誉课程的多少是反映师资力量大小的客观依据 。
选择荣誉课程学生的一个主要特点是有很强的主动性 。在学业以外,荣誉课程项目鼓励学生参加志愿者活动、俱乐部、合作教育、研究、出国留学以及文化活动等 。
荣誉课程项目有其特别的进入要求和竞争标准,通常选修荣誉课程的要求包括以下几点:
1.新生需要向教师和学生事务办公室咨询,征询是否合适将荣誉课程列入本人的学习计划 。
2.允许选修荣誉课程的学生必须达到一定的分数标准才能选修同一学科相应的荣誉课程,如果希望选修的学科没有非荣誉课程可以选择的情况例外 。
3.AP课程成绩达到一定标准可以选修同一学科的荣誉课程 。
4.符合修读荣誉课程水平,而起初修读了非荣誉课程的学生,在取得老师推荐信和教导主任的许可下,在第一个学期允许转入相应的荣誉课程班 。
授课方式
美国中学没有统一的教材,各科教材由学校和任课老师选定 。美国课堂大都以师生讨论为主;小班授课,一般学生人数不超过20人;课下作业以小组协作项目/独立课题研究为主,旨在培养学生的发散性思维及独立思考的能力 。
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