郑和的海上和平之旅
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◎作者徐 可
明永乐三年六月己卯（1405年7月11日） 。苏州府刘家港 。
朗朗晴空 。艳阳高照 。惠风和畅；
茫茫大海 。舟楫相连 。云帆蔽日 。
码头上 。万众欢腾 。旗帜招展 。
身材魁梧的钦差正使总兵太监郑和 。拱手告别送行的官员和当地百姓 。健步登上宝船 。一声令下：“起航！”
由二百多艘巨型舰船、27800余人组成的庞大船队 。缓缓离开港湾 。向着苍茫的大海 。进发！
人类历史上规模最大、航程最远、持续时间最长的航海行动 。由此拉开帷幕；人类历史上的“大航海时代” 。由此拉开序幕 。
这是一段史诗般的传奇 。从明永乐三年（1405）至宣德八年（1433） 。28年间 。郑和率领着一支梦幻般的船队 。七下西洋 。开创了成功横渡印度洋的先河 。这支船队“涉沧溟十万里” 。足迹遍及亚非三十多个国家和地区 。这极为壮观的远航 。达到了古代航海史上的巅峰 。
一
人类居住生活在陆地上 。可是对浩瀚无垠、神秘莫测的大海却始终充满兴趣 。海洋的总面积约为3.6亿平方公里 。约占地球表面积的71% 。平均水深约3795米 。到目前为止 。人类已探索的海底只有5% 。还有95%的海底是未知的 。
人类早在童年时期 。就开始试图了解海洋之谜 。出土文物表明 。中国人很早就开始了航海历史 。在杭州萧山 。发现了8000年前的独木舟；在余姚河姆渡 。发现了7000年前的木桨 。在6600年至4500年前 。大汶口人和龙山人 。就先后从山东半岛下海 。乘着木筏 。逐岛漂航东去 。
公元前2世纪 。中国的汉武帝除在陆上辟有“丝绸之路”外 。又在印度洋上开辟了“海上丝绸之路” 。从此 。丝绸、瓷器、茶叶等物将中国同西方紧密联系在一起 。经济、文化交流一直持续了千余年 。这在世界上是空前的 。在公元6世纪至13世纪的700年间 。以巨大坚固而驰名于世的“唐舶”穿梭于东西方而到达了埃及；宋代发明了船用指南针；元代海舶则以创纪录的续航距离而闻名于世 。
郑和七下西洋的壮举 。就是在祖国辉煌航海文化的基础上发展起来的 。
二
郑和率领庞大的船队 。从江苏太仓（古称娄东）浏河口的刘家港出发 。“云帆高张 。昼夜星驰” 。以大无畏的开拓精神 。在茫茫大海上开创了规模空前的远航 。“永乐三年六月 。（成祖）命和及其侪王景弘等通使西洋 。将士卒二万七千八百余人……以次遍历诸番国 。”这是《明史》中关于郑和第一次出洋的记载 。
郑和 。生于明洪武四年（1371） 。本姓马 。名和 。回族人 。世居云南昆明晋宁县 。他是元代咸阳王赛典赤六世孙 。他的祖父、父辈都曾世袭为滇阳侯 。明洪武十五年（1382）明军攻克昆明 。其父亡 。12岁的马和被明军掳入营中 。施以宫刑 。选入宫中服役 。遭遇这样的变故无疑是不幸的 。但对马和这样一个天资聪颖的少年来说 。苦难只能促成他的早熟 。认真地思考自己的前途和命运 。在燕王府服役期间 。郑和一方面刻苦学习 。广泛汲取知识 。很快在众内侍中脱颖而出 。成为一个学识渊博、才干超群的人；另一方面 。他在跟随燕王朱棣出征塞外的战斗中 。学习了军事和作战本领 。他头脑敏捷 。处事机智 。文武双全 。屡立战功 。深受燕王赏识 。成为朱棣的亲随 。在朱棣夺取皇位的“靖难之役”中 。马和在燕王身边参与军机 。出谋划策 。紧随燕王冲锋陷阵 。屡建奇功 。受到燕王器重 。在朱棣夺取皇位后 。被赐姓“郑” 。并被擢升为内官监太监 。官至四品 。地位仅次于司礼监 。
据记载 。郑和“身长九尺 。腰大十围 。四岳峻而鼻小”；“眉目分明 。耳白过面 。齿如编贝 。行如虎步 。声音洪亮” 。他体魄健壮 。气宇轩昂 。颇有大将风度 。史家赞其“丰躯伟貌 。博辨机敏” 。“有智略 。知兵习武 。帝甚倚信之” 。成祖决心对他委以重任 。永乐三年 。明成祖任命郑和为钦差正使总兵太监 。令他和王景弘率领船队下西洋 。
这是一场注定要被郑重写入历史的人类壮举！
在世界历史上 。从来没有过这样大规模的航海和外交活动 。没有任何历史经验可供借鉴 。其风险之高可想而知 。朱棣把如此重任交给郑和 。是经过深思熟虑、反复权衡之后做出的决定 。也是对郑和综合素质高度的信任和肯定 。郑和果然不负厚望 。出色地完成了这次前无古人、后无来者的伟大航海行动 。
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