芡实被誉为“水中人参”，有北芡、南芡之分 ， 北芡质地略次于南芡 ， 有健脾养胃，益肾固精的作用 。其药最早见于中药经典著作《神农本草经》，其上记载其“味甘，平、主湿痹腰脊膝痛，补中除爆疾 ， 益精气，强志，令耳目聪明“，认为芡实具有良好的补肾补精收摄的作用 。
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现在医学认为，芡实，干涩 ， 平，入脾、肾经，固肾摄精、补脾止泻，常用于治遗精、淋浊、带下、小便不禁、大便泄泻、水肿等 。芡实的营养成分主要包括碳水化合物、脂肪、蛋白质、粗纤维、钙、磷、铁等 。
常用于糖尿病肾病的治疗由于糖尿病肾病的表现主要是尿中蛋白排出过多，按照中医认识则是肾精不能固摄而排出体外，而芡实正好具有良好的补肾固摄作用，因此非常适合糖尿病肾病尿蛋白大量增加的患者 。
中医有个补肾固摄的名方叫“二至丸“ ， 就是以芡实加上金樱子组成，同样用于糖尿病肾病患者 。抗衰延年，最益脾胃宋代大文豪苏东坡到老年仍然身健体壮 。
面色红润，才思敏捷 。据他在书中自述，主要得益于数十年如一日的坚持天天食用煮熟的芡实 ， 所以才腰腿壮?。凶哂辛?。一般提倡在秋天进食芡实，还可调整被炎夏所消耗的脾胃功能，脾胃充实以后，再吃补品或补药，就比较容易消化吸收 。
所以，对脾胃较为虚弱的糖尿病患者(如经常腹泻、患有糖尿病胃肠病变)来说，芡实是有较强的固涩收敛足，所以便秘、尿赤及妇女产后者皆不宜食，一般人也不适合把它当主食吃 。
另外，芡实虽有营养，但婴儿不宜食用 。芡实无论是生食还是熟食，以为切忌食之过多，否则难以消化 。平时有腹胀症状的人更应忌食 。
小贴士：芡实分生用和炒用两种 。生芡实以补肾为主，而炒芡实一般以健脾开胃为主 。炒芡实一般药店有售，因炒制时要加麦麸，并掌握一定的火候，家庭制作不方便，亦有将芡实炒焦使用的，主要以补脾止泻为主 。
用芡实食疗的方法很简单秋季用芡实进补 ， 最简单的是制作芡实粥：将芡实50克倒入锅内，加水煮开片刻，再加淘洗干净的粳米50克，粥成即可食用 。
功效可固肾益精，适用于糖尿病伴目眩、耳鸣，筋骨酸痛者 。也可制作芡实糊：将炒熟的芡实1000克研磨成粉，临服时，取50～100克粉末冲开水调服 ， 可加入少量芝麻、花生仁、核桃肉等以调味 。
民间常用炒芡实60克 ， 瘦牛肉100克 ， 加调料煮烂食用;或用芡实60克，红枣10克 ， 花生30克，加入适量红糖合成大补汤 ， 具有易消化、营养高id特点，能调补脾胃、益气养血等，对体虚者、气短者具有良好的疗效，主要适用于糖尿病患者合并心衰、肾衰患者，主要表现为全身乏力、贫血等 。
专家提醒：芡实及上述食疗方所含热量均不少，若食用要适当减少主食量 。
【“水中人参”大话芡实】
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