铱星|通讯之王摩托罗拉,是如何丢掉宝座的?

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文丨广告元宇宙,作者丨谷子
2014 年 4 月,芝加哥商品市场大楼 18 层,摩托罗拉的新总部。一头银发的里克·奥斯特罗(Rick Osterloh)满面春风站在讲台上。
十天前,他从谷歌调任,成为了摩托罗拉的第四任 CEO。
里克发表了一个简短的演讲,向台下的媒体展示摩托罗拉近几年的成绩:「摩托罗拉今年第一季度的设备出货量为 650 万台,比去年同期增长了 61%。」「为芝加哥提供超过 2000 个工作岗位」。
紧接着,摩托罗拉首席设计师吉姆 · 威克斯(Jim Wicks)带领大家参观了这个新建成的办公室——钢铁工业风设计,占地 18 亩,墙壁和走廊点缀着各色各样的历史文物,诉说着这个百年品牌曾经的荣耀:世界上第一台车载收音机;世界上第一部移动电话;阿波罗登月仓通讯设施;全球卖出一亿台的翻盖手机;等等……
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一切都那么美好,好的仿佛那个近在咫尺的事情不存在一样:
三个月前,谷歌以 29 亿美元将摩托罗拉移动出售给联想,交接预计在秋季完成。所以里奇算是摩托罗拉在谷歌手上的「末代皇帝」。
而三年前,当谷歌买下摩托罗拉时,这个数字是 129 亿。
如果再把时间线拉到三十年前,彼时的摩托罗拉是世界最大的移动通讯设备制造商。
从曾经的荣耀之王,到如今两度「卖身」,这家巨头究竟经历了什么?
一1928 年,距离大萧条还有一年。
经历了两次破产之后,芝加哥商人保罗·高尔文(Paul Galvin))跟自己的兄弟约瑟夫·高尔文(Joseph Galvin)创立了第三家公司,以姓氏命名为高尔文制造公司,主营业务是电子设备制造。
否极泰来大概说的就是他们这类人。新公司创立两年,保罗就取得了一项技术专利:通过消除引擎盖的静电干扰,高尔文公司研发了全世界第一台可商用的汽车收音机。1930 年 6 月,保罗在新泽西州无线电制造商大会上展示了原型机,订单马上如潮水般涌来。
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保罗决定为这款新产品起一个商标名。他从「汽车」(motor)和「留声机」(victrola)两个单词里掐头去尾,组出一个缝合词:
motorola。
摩托罗拉由此诞生,无线电技术成了摩托罗拉的拳头产品。
1930 年 11 月,摩托罗拉向伊利诺伊州警察局出售了一种可以装在车上的无线电设施,这成了后来遍布美国的 911 警用通讯网的前身。
1940 年,应美国国防部邀请,摩托罗拉为美军研发了军用手持对讲机,在二战和之后的越南战场上屡立奇功。
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1969 年 10 月,阿姆斯特朗在月球上代表人类迈出了一小步。当他的名言穿越 38 万公里,直达十亿电视观众时,承载这电波的,正是摩托罗拉的通讯器。
哦对了,那十亿人看到的阿姆斯特朗,也要部分归功于摩托罗拉——1963 年,登月六年前,摩托罗拉研发了全球第一款电视机彩色显像管。
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而摩托罗拉最具变革性的发明,此刻正在各位的手中。
1960 年代,芝加哥暴力犯罪激增。警察局求助摩托罗拉,希望他们能将警车通讯设施升级一下:让警员不仅能在车上使用通话器,还能在远离警车巡逻时携带,这样一旦发生不测,随时摇人过来。
1967 年,摩托罗拉的一名技术人员把这个想法落地了:他研发了一款基于「蜂窝网络」的手持式警用通话设备。通讯器先将信号发射到基站,基站之间再互相传递信号,一个基站覆盖的面积是一个蜂巢形状的六边形,一大片六边形组合在一起,就形成了一个「蜂窝网络」。

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