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丙肝|最全解读：抗击丙肝，三位科学家获今年诺贝尔生理学或医学奖

丙肝|最全解读：抗击丙肝，三位科学家获今年诺贝尔生理学或医学奖
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查尔斯·赖斯（Charles M. Rice），生于1952年，是美国病毒学家，洛克菲勒大学病毒学教授，主要研究领域为丙型肝炎病毒 。他与Ralf FW Bartenschlager和Michael J. Sofia共同获得2016年拉斯克临床医学研究奖 。
丙肝病毒，是如何发现的？

丙肝疫苗经历了三十年的研究历程，至今尚未开发成功，与HIV疫苗、流感病毒疫苗一起，被当做疫苗开发失败的三大典型 。
疫苗开发失败不得不促使科研人员尝试治疗药物的研发，但道路同样充满荆棘 。直至2013年12月6日，美国FDA正式批准PSI-7977联合病毒唑用于丙型肝炎的治疗 。PSI-7977联合干扰素和病毒唑，或只联合病毒唑进行12周治疗，丙肝患者可达到治愈效果，如此神奇效果几乎令人难以置信，毕竟艾滋病等抗病毒治疗只能控制病情而无法治愈 。
肝炎，顾名思义，就是一种发生于肝脏的炎症性疾病 。早在公元前希波克拉底时代就对肝炎进行过描述，当时称为“流行性黄疸” 。第二次世界大战期间，通过输血和黄热病疫苗注射等途径，肝炎在军队中大爆发，从而引起了极大关注 。
1947年，英国肝脏病专家麦卡伦（F.O. MacCallum）通过分析得出结论：至少存在两类肝炎，一类经由粪便传播，称为A型肝炎（甲肝）；另一类通过血液传播，称为B型肝炎（乙肝） 。这一论断奠定了肝炎研究的基础和方向 。
01、肝炎病毒的发现
若想预防或治疗肝炎，首要一步是找到病原体 。在麦卡伦得出关于肝炎的论断之后的十余年间，世界各地多家实验室研究人员进行了尝试，但均未成功 。1960年代中期，研究一度陷入僵局，大多研究者都不对肝炎前景持乐观态度 。此时，一个的偶然发现改变了这一现状 。之所以说偶然，是因为主人公的初衷并非研究肝炎 。
巴鲁克·塞缪尔·布伦博格（Baruch Samuel Blumberg）是一位兼具医学和生物化学背景的科学家，他最初感兴趣的课题是不同人群患病差异背后的原因，为此从世界各地收集了大量血样标本 。1963年，布伦博格筛选血样时意外发现一位血友病患者的血清（含抗体）可与一位澳大利亚原住民的血液发生抗原-抗体反应，从而将血液中的这种未知成分称为澳大利亚抗原（Australia antigen, Au），简称澳抗 。
布伦博格最初认为澳抗是血友病标志物，进一步筛查发现大量乙肝患者血液澳抗也呈阳性，最终确定澳抗是乙肝病毒的成分，改名为乙肝病毒抗原，但“澳抗”一名仍沿用至今 。布伦博格的发现为乙肝病毒的研究扫清了障碍，他也因这一发现分享了1976年诺贝尔生理学或医学奖 。
1973年，美国国立卫生研究院（National Institutes of Health, NIH）科学家在芬斯顿（Steven Feinstone）的领导下从囚犯粪便中鉴定出了甲肝病毒，至此，已知的两类肝炎病毒均已被发现 。
两种病毒的鉴定具有重要意义 。首先是检测方法的建立，为减少病毒污染提供了保证，如1977年美国因乙肝病毒引起的肝炎的血液传播比例几乎降低为零；其次是疫苗开发成功，80年代前后，美国微生物学家希尔曼（Maurice Hilleman）先后研制出甲肝和乙肝疫苗，进一步强化了肝炎的预防成果 。
就在大家信心百倍，认为肝炎问题基本解决，以后可高枕无忧的时候，新问题出现了 。
02、丙肝病毒的发现
奥尔特（Harvey James Alter）是一位内科医生和病毒学家，和布伦博格一同参与澳抗发现，他于1970年代加入NIH参与血库质控工作，以减少肝炎通过输血传染 。
然而，奥尔特在工作中发现，尽管去除了乙肝病毒，输血仍可导致很大比例的肝炎发生，对这些感染患者进行甲肝和乙肝病毒检测，结果也均为阴性，从而否定了病毒漏检 。1975年，奥尔特将这种新型肝炎命名为“非甲非乙肝炎” ，为慎重考虑并未直接称丙肝 。奥尔特与他人合作借助黑猩猩进行实验，进一步证明了导致这种肝炎的病毒是一种新型病毒 。

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