巴鲁克·布隆伯格|我国科学家首获乙肝研究最高奖
北京生命科学研究所资深研究员、清华大学生物医学交叉研究院教授李文辉博士，凭借其在推动乙肝科研和治疗方面做出的杰出贡献，11月12日荣获全球乙肝研究和治疗领域最高奖——巴鲁克?布隆伯格奖 。
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李文辉博士近影 。赵永新摄
这是迄今为止我国科学家首次获此殊荣 。
根据1976年诺贝尔医学或生理学奖得主巴鲁克?布隆伯格博士的名字命名的这一奖项，由位于美国宾夕法尼亚的乙肝基金会设立，旨在奖励给对乙肝相关科研和治疗做出重要推动和显著贡献的个人，被誉为该领域的最高荣誉 。2011年去世的巴鲁克?布隆伯格因发现乙肝病毒而获得1976年诺贝尔医学或生理学奖，也是乙肝基金会的共同创立者 。
巴鲁克?布隆伯格奖在国际相关学术领域享有盛誉 。此前，肝脏及器官移植开拓者、2012年拉斯克临床医学奖获得者托马斯?斯塔茲尔博士，因发现丙肝病毒而获得2020年诺贝尔医学或生理学奖的哈维?阿尔特博士，美国肝病研究学会主席安娜?洛克博士等，也曾获得该奖 。
发现病毒受体，揭示乙肝感染奥秘
李文辉2001年从协和医科大学获得博士学位之后，到美国哈佛医学院从事博士后研究，后担任讲师 。2003年非典（SARS）爆发后，他和同事日夜奋战，在国际上第一个发现了SARS病毒的受体ACE2，在国际同行中引发轰动 。2007年，李文辉回国加入北京生命科学研究所，开始聚焦乙肝和丁肝病毒的感染研究 。经过5年的潜心攻关，他的团队终于发现了乙肝和丁肝病毒入侵人体细胞的共同受体——NTCP（牛磺胆酸钠共转运蛋白） 。
乙肝是威胁人类健康的重要疾病，全球人口有20亿人曾感染乙肝 。目前全世界仍有超过2.4亿慢性乙肝患者，中国约有8000万人感染乙肝病毒，每年约30万人死于慢性乙肝相关疾病 。由于现有药物不能根治乙肝，病人必须终身服药 。
乙肝和丁肝病毒必须先与肝脏细胞表面的受体分子结合，才能进入到宿主细胞内，实现对人体的感染 。因此，找到病毒的受体，对于深入了解乙肝的感染机制、建立更好的体外和动物研究模型，以及研发出有效的新药，都至关重要 。
然而，寻找乙肝病毒的受体绝非易事 。自巴鲁克·布隆伯格在上世纪70年代发现乙肝病毒后，全球的科学家就前赴后继、寻找乙肝病毒感染人类肝脏的“金钥匙” 。但是，40多年过去了，科学家们都一无所获 。
经过艰苦卓绝的努力，李文辉团队终于在2012年1月找到了乙肝和丁肝病毒入侵人体细胞的共同受体——NTCP 。
同年11月，相关论文在学术期刊上发表后，立即在国际学术界引发轰动 。肝病学界认为，该研究对乙肝基础和应用领域有重大和深远影响，将可能帮助乙肝治疗新药的发现而为乙肝病人造福 。
乙肝受体工作“激发了实现慢乙肝治愈的雄心”
此次李文辉荣获巴鲁克?布隆伯格奖，得到包括诺奖得主在内的多位国际同行的认可 。
与迈克尔?亨顿一起荣获2020年诺贝尔生理学或医学奖的另外两位科学家——哈维?阿尔特和查尔斯?赖斯，均对李文辉的贡献给予高度评价 。
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2020年诺贝尔生理学或医学奖得主哈维?阿尔特、迈克尔?亨顿和查尔斯?赖斯 。
“在对乙肝病毒逐步深入了解的过程中，李博士增加了重要的篇章 。”哈维?阿尔特博士说，“他对乙肝病毒受体的发现为阻断受体的疗法提供了依据 。我对李博士的杰出发现非常认可 。”
查尔斯?赖斯博士则如此评论：“这是对真正变革性发现的最恰当的认可 。对难现踪影的乙肝病毒受体的追踪持续了几十年，世界上一些最好的实验室试图解决这个问题，但失败了 。文辉和他的团队的成功为乙肝病毒学提供了非凡的新工具，并重新激发了学界实现慢性乙肝感染功能性治愈的雄心 。”
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